De R18 e-tron quattro begraaft de TDI niet

In februari 2010 ging het e-tron quattro-project van start bij Audi. Tussen het conceptuele idee van het project en de eerste test verliepen vervolgens minder dan 18 maanden. “Het is een relatief korte cyclus voor een technologie die nog nooit in de concurrentie is getest en die nog niet in productie bestaat” legt Dr. Martin Mühlmeier uit, hoofd technologie bij Audi Sport.

Hoewel de ontwikkeling van de Audi R18 e-tron quattro de ingenieurs van de firma Ingolstadt veel tijd kostte, gingen ze tegelijkertijd door met de ontwikkeling van de R18 ultra. Het Duitse merk had besloten dit seizoen twee auto's op de markt te brengen met verschillende technologie gedurende het nieuwe wereldkampioenschap van?Uithoudingsvermogen. De 2012-versie van de R18 is ontworpen met en zonder het hybridesysteem. Een uitdaging die mogelijk wordt gemaakt door het feit dat de basis van de twee auto's strikt hetzelfde is, wat verklaart waarom de extra logistieke inspanningen die daarmee gepaard gaan in werkelijkheid voor het team slechts beperkt zijn. “De door Audi uitgevonden TDI-motor is nog steeds de meest efficiënte aandrijving ter wereld. benadrukt Dr. Wolfgang Ullrich, hoofd van Audi Motorsport. Wij zijn ervan overtuigd dat TDI nog steeds een enorm potentieel heeft. Is dit de reden waarom Audi zowel in de competitie als bij de productie niet alleen op de hybride vertrouwt, maar dit meer conventionele systeem verder blijft ontwikkelen?.

Tijdens de 12 Hours of Sebring op 17 maart, voor de openingsronde van het World Endurance Championship, werden drie zogenaamde ‘klassieke’ Audi R18 TDI’s (Lotterer-Tréluyer-Fässler, Kristensen-McNish-Capello en Dumas-Bernhard)Duval) die aan de start zullen staan, voordat de R18 e-tron quattro deelneemt aan de tweede meeting, de 6 Uren van Spa-Francorchamps WEC, op 5 mei, tegelijkertijd met de eerste verschijning van Toyota. In de Belgische Ardennen komen vier auto's met ringen: twee R18 e-tron quattro's voor Tréluyer-Lotterer-Fässler en McNish-Kristensen-Capello, en twee R18 TDI's voor Bernhard-Dumas-Duval en Bonanomi-Jarvis. Bemanningen die vergelijkbaar zullen zijn met 24 Uren van Le Mans (16-17 juni), afgezien van het feit dat Mike Rockenfeller, afwezig in België vanwege dataconflict met de DTM, zal Bonanomi-Jarvis steunen. Voor de laatste rondes van het WEC zullen een R18 e-tron quattro en een R18 TDI worden ingezet. We weten echter nog niet wie de hulp zal bieden aan Lotterer in de nummer 1 en McNish in de nummer 2, de enige coureurs die op dit moment zeker het hele seizoen zullen voltooien.