Mike Conway (Toyota): “We hadden niet verwacht dat we zouden winnen”

La Toyota GR010 Hybrid won na zes uur racen, eerst op droog en daarna op nat wegdek. Kamui Kobayashi, die zowel coureur als teammanager is van Toyota Gazoo Racing, had de zware verantwoordelijkheid om auto nr. 7 aan het einde van de race, tijdens de stortbui, te besturen. Toen ze op slicks de pits verlieten, legden de Japanners uit hoe moeilijk het was om de wielen op de baan te houden!

“We zijn erin geslaagd om als eerste te blijven, de omstandigheden waren erg delicaat. Je springt op gladde banden in de auto, het begint te regenen en dan verschijnt de Safety Car. En ik kon het niet eens volgen, dus zei ik tegen mezelf dat ik het type rubber moest veranderen!

Ik begon het met mijn ingenieur te bespreken en we waren het erover eens dat dit de juiste beslissing was, maar we konden het niet onder Safety Car doen. We moesten dus nog een ronde op slicks in de regen rijden en daarna wisten we te winnen. Het team heeft goede strategische beslissingen genomen, ik ben erg blij dat ik heb gewonnen! »

Mike Conway, die aan de start stond van deze tweede ronde van het seizoen, sprak over de reactie van het hele Toyota-team nadat de geblokte vlag was gepasseerd. Het was inderdaad zeldzaam om de teams van de Japanse fabrikant op deze manier te zien jubelen, een vreugde die gelijk was aan de gevoelde opluchting!

“We hadden niet verwacht dat we zouden winnen, vooral niet aan het begin van de race, en de overwinning kwam naar ons toe. Niet gemakkelijk, we moesten alles correct doen, en als je de stress van de race erbij optelt... Het was intens! Zodra we over de streep kwamen, was iedereen heel blij en heel trots. We weten dat het geen gemakkelijke race is om te winnen, en het is ons gelukt. »

Een eerste Hypercar-overwinning voor De Vries

voor Nyck de Vries, dit is zijn eerste overwinning in Hypercar, bij zijn tweede poging. Een succes dat niet op een simpele en directe manier werd behaald! “Ik wil het team bedanken voor het fenomenale werk dat is verricht. Het was uiteindelijk een zeer intense race, ik kon niet eens kijken hoe stressvol het was! De race verliep zeer goed, iedereen heeft goed werk geleverd. Het is een heel smal circuit, waar het moeilijk is om in te halen, en je moet heel geduldig zijn om van een kans te profiteren. »

De Nederlander benutte één van deze kansen uitstekend tijdens een herstart na een Full Course Yellow-procedure. Zo kon hij de grens overschrijden Ferrari nr. 50 in de afdaling richting Rivazza.

“[De kans] deed zich niet voor op de baan, dus toen de Full Course Yellow arriveerde, probeerde ik die te grijpen. Ik ging snel weg en slaagde erin de #50 Ferrari te passeren. Het was niet gemakkelijk, maar het gaf ons de controle over de race. »

Nyck De Vries maakt zeer vlotte actie op Ferrari voor P2 😮‍💨#WEC #6HImola #Toyota pic.twitter.com/Or3Mk5tFFh

— FIA Wereld Uithoudingsvermogen Kampioenschap (@FIAWEC) 21 april 2024