Mathieu Baumel en Nasser Al-Attiyah uit elkaar, de transferperiode voor Dakar 2025 gaat open

Het gerucht, voor het eerst begonnen door de Saoedische journalist Ibrahim Al-Zubaidi, dicht bij de clan van Nasser Al-Attiyah, leek te ongerijmd om waar te zijn. De Qatarese coureur met vijf overwinningen in de Dakar zou zich hebben gescheiden van zijn Franse navigator, Mathieu Baumel (4 overwinningen in de Dakar). Onmogelijk, aangezien de tandem goed heeft gewerkt sinds hun verbintenis in 2014 rallye of in rally-raid.

Wij moesten echter de feiten onder ogen zien. De belgeluiden die van verschillende kanten kwamen, gaven dezelfde toon, zozeer zelfs dat de scheiding werd voltrokken. Noch Nasser Al-Attiyah, noch Mathieu Baumel hebben hun breuk officieel gemaakt. De Franse co-piloot reageerde niet op onze verzoeken.

Samen zijn Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel de benchmarks geworden in rally raid: twee wereldkampioenstitels in 2022 en 2023, vier Dakar-overwinningen (2015, 2019, 2022 en 2023), maar ook een WRC2-titel in 2015, en een bergrace van evenementen in het Midden-Oosten Rallykampioenschap en verschillende kroningen in deze discipline.

LEES OOK > Dakar 2024 – Nasser Al-Attiyah walgt van zijn Prodrive: “ Ik wil niet meer in die auto springen."

We kennen de redenen voor zo’n abrupte en onverwachte scheiding nog niet. Nasser Al-Attiyah vond snel een vervanger, in de persoon van de Italiaan Giovanni Bernacchini, voor de lancering van het Middle East Rally Championship deze week in Qatar. Er was al zijn co-piloot in WRC beginjaren 2010.

Er zijn #رالي_قطر 2024 #QatarRally #FIAMERC #MERC 🇶🇦 pic.twitter.com/CBnJjiS7HD

— Ibrahim Al-Zubaidi 🇸🇦 (@IbrahimAlZubadi) 30 januari 2024

Giovanni Bernacchini zal naast Nasser Al-Attiyah alleen aanwezig zijn bij de rallyevenementen. Een navigator ontbreekt daardoor voor de Qatari bij rallyaanval. Wat dat betreft draait de geruchtenmachine op volle toeren.

Baker met Al-Attiyah? Neen

De naam van Édouard Boulanger wordt het vaakst genoemd. De Fransman, winnaar van de Dakar 2021 rechts van Stéphane Peterhansel, zou daarom van de gelegenheid gebruik maken om “Monsieur Dakar”, wiens verdere carrièrepad nog niet bekend is, te verlaten. “Peter” wilde in een ideale wereld op de avond van de Dakar van 2024 zijn helm op een podium ophangen, maar zijn povere 55e finaleplaats (door mechanische problemen) bevredigde hem nauwelijks.

Gevraagd door AUTOwekelijksÉdouard Boulanger weerlegde dit gerucht volledig. “Ik werd niet gecontacteerd door Nasser of zijn entourage. Mijn prioriteit blijft Stéphane (peterhansel). Op dit moment heeft hij nog geen beslissing genomen over de rest van zijn carrière. We zijn nog niet in het stadium waarin ik aan mijn toekomst denk. »

Baumel met Loeb? Geen van beide

Het is zeker dat Nasser Al-Attiyah vanaf nu met een andere navigator dan Mathieu Baumel zal samenwerken bij rally-raid. Tijdens de persconferentie gericht op introductie de nieuwe Dacia Sandrider en de bemanningen van de Roemeense fabrikant met het oog op de Dakar van 2025 nam Nasser Al-Attiyah een videoboodschap op… maar niet zijn co-piloot. De video van Mathieu Baumel bleef in de dozen.

Mathieu Baumel zou geen moeite moeten hebben om een ​​eersteklas piloot te vinden die hem door de woestijnen loodst. Het vooruitzicht hem geassocieerd te zien met Sébastien Loeb heeft zijn weg gevonden naar de hoofden van liefhebbers van de Elzas. We vergeten het uitstekende werk van de Belg Fabian Lurquin naast Loeb! Menselijk gezien is de relatie tussen de twee mannen in goede staat.

Ook op werkgebied gaat het daar goed. Bijrijder van Loeb sinds eind 2021 is Lurquin er eindelijk in geslaagd een vloeiende, bijna instinctieve werkrelatie op te bouwen met de negenvoudig wereldkampioen rally. Ze delen een gemeenschappelijke taal in de cabine (voortkomend uit hun gemeenschappelijke passie voor luchtvaart) en hebben procedures ingevoerd om paniek te voorkomen bij een navigatiefout of interpretatie van het roadbook. Voor Loeb zou het wisselen van bijrijder, terwijl de vakbond nog nooit zo vanzelfsprekend was, op zijn zachtst gezegd een gewaagde gok zijn.

De supporters van Fabian Lurquin kunnen gerust zijn, zijn plek in de Dacia van Sébastien Loeb is verzekerd. Deze dinsdagochtend stelde de Fransman hem persoonlijk gerust over hun toekomst als koppel. Het gerucht gaat zelfs dat Sébastien Loeb ervoor zou hebben gezorgd dat Lurquin profiteerde van een contract bij Dacia, waardoor hij zijn plaats voor de Dakar van 2025 aan zijn zijde zou garanderen. Een stijlvol gebaar, in een sport waar de gewoonte voorschrijft dat het de bestuurder is die de identiteit van de navigator bepaalt.