Dakar, etappe 7: Loeb valt aan, maar Al-Attiyah blijft kalm

In tegenstelling tot andere mechanische disciplines waar geheimhouding goud waard is, is de rallye-raid doet niet alsof. Sebastiaan Loeb (BRX) had de Franse pers gewaarschuwd, inclusief AUTOwekelijks, tijdens de rustdag in Jeddah (Saoedi-Arabië). De tweede week van Dakar 2022 zou hem daartoe dwingen “blijven aanvallen”. “Er is geen plan. We kunnen het ons niet langer veroorloven om tegen onszelf te zeggen: “Hé, ik ga deze etappe met opzet niet winnen om morgen de baan niet te hoeven openen”.

Als gevolg hiervan heeft de Elzasser, verbonden met zijn Belgische navigator Fabien Lurquin, deze zondag 9 januari hard gewerkt tussen Riyadh en Al Dawadimi. De door de Engelsen van Prodrive gebouwde BRX Hunter T1+ speelde door een onverteerbaar stuk van 100 km duinen gevolgd door een labyrint van sporen.

In de schijnwerpers gezet door twee navigatiefouten tijdens de voorgaande etappe, legde de leidende ploeg van Bahrain Raid Xtreme de lat op een hele goede manier hoger. In de top 3 op elk kruispunt nam de 4×4 met het nummer 211 de leiding op km 220 en verliet deze nooit meer.

Loeb-Lurquin passent au deuxième rang du général et reprennent ainsi 5’26’’ sur les rivaux pour la victoire finale, Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel (Toyota). Les leaders du Dakar 2022 depuis le premier jour limitent la casse et een voorsprong van 44’59” behouden.

In de wedstrijd aan het begin van de etappe, Carlos Sainz en Lucas Cruz (Audi) viel aan het einde van de inspanning terug. Ernstiger in termen van het algemeen klassement, Giniel de Villiers-Dennis Murphy (Toyota) moest stoppen op km 198. De Zuid-Afrikanen, inclusief de straf van vijf uur werd geschrapt door de commissarissen, profiteerden van de hulp van hun landgenoten en teamgenoten Henk Lategan-Brett Cummings (Toyota). De winnaar van de editie 2009, die de dag ervoor binnen een minuut van Loeb-Lurquin kwam, verloor een uur!

In Light Prototypes (T3) behaalden Seth Quintero en Dennis Zenz (Overdrive) een zevende scratchtijd! De jonge Amerikaanse coureur (19 jaar) speelt echter geen rol meer in het algemeen klassement vanwege een kapot differentieelhuis. De categorie wordt aangevoerd door Chaleco Lopez-Juan Pablo Latrach (Can-Am), terwijl rookie Sebastian Eriksson (Can-Am) daar bijna een uur verloor vanwege mechanische problemen.

Etappeklassement:

Algemeen klassement: