Dakar, Etappe 1: Al-Attiyah en Loeb van kracht, bloedbad voor Audi

De Dakar 2022 begint op dezelfde basis als de editie van 2021, met een eerste etappe die synoniem staat met een groot project. Het is heel simpel, il y eut Nasser Al-Attiyah-Mathieu Baumel (Toyota) en Sebastien Loeb-Fabian Lurquin (BRX) aan de winnende kant, en alle andere concurrenten aan de verliezende kant.

De Qatari-coureur en zijn Franse navigator stonden al aan de leiding aan het einde van de 19 km lange proloog en zetten hun momentum voort op zondag 2 januari. Terwijl de etappe een zanderig lusje van 333 km rond Ha'il bood, deed de nieuwe Toyota Hilux T1+ wonderen! Constant aan de leiding op de verschillende kruispunten domineerde de winnende ploeg van de Specialty World Cup in 2021 hun onderwerp.

« Het is ongelooflijk, het podium was erg ingewikkeld om te onderhandelen. Ik dacht dat de special vrij eenvoudig zou zijn voor de start van een evenement, maar nee. Mathieu deed het opmerkelijk goed aan het einde van de special. We zien veel sporen die schuin naar de rechterkant van de baan lopen, maar hij zei tegen mij: “Nee, we moeten aan de linkerkant blijven”. »

“The Prince of the Desert” verdubbelde het aantal van 14 auto’s na de beslissende start op de 15e plaats de dag ervoor. “Ik ben blij met onze Toyota! BFGoodrich-banden zijn fantastisch, alles loopt soepel. Ik heb veel plezier in deze 4×4, het voelt veiliger. »

Het uiterlijk van deze etappe veranderde radicaal rond km 261, tussen de laatste twee te valideren routepunten voor de finish. In deze passage, vrijwel alle voertuigen in de Elite-categorie raakten verdwaald en reisden heen en weer, op zoek naar het juiste pad.

Slechts twee chauffeurs kwamen er zonder incidenten vanaf: Nasser Al-Attiyah en Sébastien Loeb. De Elzasser ging echter verkeerd van start en bracht een handvol minuten door bij elk controlepunt, vanwege twee lekke banden. De negenvoudig wereldkampioen rally verscheen zelfs op een verre 17e plaats op km 199!

Maar alles veranderde aan het einde van de inspanning. « Nasser haalde ons in, ik reed “cool” na mijn lekke banden. Als je achterloopt, is het uiteraard iets eenvoudiger, en het werd erg zanderig met weinig stenen op de baan. Fabien volgde zijn roadbook en anticipeerde op de moeilijkheden. Ik denk dat we dezelfde route zouden hebben gevolgd, we zouden geen fout hebben gemaakt. »

De vermiste Audi's

Stéphane Peterhansel en Édouard Boulanger wist heel goed dat hun eerste rallye-raid aan boord van de Audi RS Q e-tron hybride zou geen wandeling in het park zijn in de Saoedische woestijn. Maar de verdedigende Dakar-ploeg heeft alle ambitie in het algemeen klassement vanaf de eerste etappe van aanstaande zondag 2 januari al verloren.

Toch kende “Monsieur Dakar” een goede start in dit lusje rond Ha’il in het noorden van het land. Op de tweede plaats na 120 km, slechts 6 seconden achter Nasser Al-Attiyah, scheurde de Fransman na 153 km zijn achteras af en moest wachten tot zijn assistentietruck de 4×4 had gerepareerd. Dat betekent een wachttijd van enkele uren.

Zijn teamgenoot Carlos Sainz-Lucas Cruz kon de hoop van het merk beter naar de Ringen brengen, in ieder geval tot de beroemde passage van km 261. “El Matador” zoekt wanhopig zijn weg, net als de debutanten Mattias Ekström-Emil Bergkvist. De Zweden stonden op het punt een sensatie te creëren door in een vrijwel identiek tempo naar Al-Attiyah-Baumel te trekken (2e op 1'48'' op km 239, een opmerkelijke prestatie voor een tweede Dakar), maar ze zijn ook aan het tuinieren!

Al-Rajhi en Roma vielen weg

Voor het algemeen klassement zullen we niets of bijna niets meer verwachten van Nani Roma en Alex Haro (BRX). De Spanjaarden, winnaars van 2014, kregen slechts 1u15 tegen. De derde BRX Hunter T1+ van Prodrive, bestuurd door Orly Terranova en Dani Oliveras, verloor 48 minuten.

Yazeed Al-Rajhi werd gezien als een behoorlijke uitdager door te kiezen voor de oude en betrouwbare V8-atmomotor in de nieuwe Toyota Hilux T1+ en heeft het zand alle kanten op laten draaien. Hij verloor 42 minuten.

Binnen Toyota Gazoo Racing, achter Al-Attiyah-Baumel, is het bijna woestijn. Hank Lategan-Brett Cummings kreeg een lekke band en verloor het achterwiel op km 142. Uiteraard loopt hij veel minder goed, in dit geval helemaal niet. Giniel de Villiers-Dennis Murphy bracht ruim een ​​half uur door.

Uiteindelijk verloor Khalid Al Qassimi-Dirk Von Zitzewitz de zesde, vijfde en vierde versnelling op hun Peugeot 3008 DKR. Het volstaat te zeggen dat ze hun in 2021 verworven zevende finaleplaats niet zullen herhalen.

Etappeklassement:

Algemene ranglijst