Dakar 2023 – Mathieu Serradori gaat op jacht naar de groten

Toen we ze ontmoetten bij het startbivak van Dakar 2023 in Saoedi-Arabië, hadden Mathieu Serradori en Loïc Minaudier (Century) doden en dubbelzinnige uitspraken gehamerd. “We zijn hier om niet op te geven, we zijn gemotiveerd. » Hun optreden tijdens de tweede etappe, verreden op maandag 2 januari, was het bewijs waar we op zaten te wachten.

De Franse bemanning raakte niet in paniek tijdens de avonturen, op een rotsachtige koers. Een kleine truc die vóór de aftrap werd beslist, redde waarschijnlijk de dag voor hen. “We hadden een bandenstrategie die erin bestond de auto te weinig op te pompen, omdat we wisten dat we de banden vandaag zouden laten lijden. We waren niet op zoek naar prestaties, maar naar het overwinnen van de valkuilen. We hadden 300 km aan canyons en stenen, gekke dingen, ik kan je garanderen dat er in de auto geen woord werd gesproken. We hebben de hele dag niet teruggedeinsd tot aan de duinen vlak voor het bivak, wat ons enige verlichting gaf. »

Terwijl Sébastien Loeb (Bahrein Raid Xtreme) bijna 1u30'' besteed aan de winnaar van de etappe Nasser Al-Attiyah (Toyota) behaalde de beste privérijder van de Dakar 2022 (7e) de vierde tijd en zorgde voor een derde plaats in het algemeen klassement (+24'55''), net achter de onaantastbare Audi en Toyota van Carlos Sainz en Nasser Al-Attiyah.

“Ik denk dat we vandaag de Dakar zijn binnengegaan (Maandag). David Castera waarschuwde ons dat dit een moeilijke etappe zou worden, ik denk dat we 's avonds tijdens de briefing goed naar hem moeten luisteren. Ik ben trots omdat het het werk beloont van het team dat een geweldige auto voor ons heeft voorbereid. Deze derde plaats voelt als een ritzege. »

Een nieuw partnerschap

Deze daverende start van Dakar 2023 voor Mathieu Serradori en Loïc Minaudier vond plaats onder de vlag van het Century Racing Factory Team. Voor het eerst sinds de ondernemer een Zuid-Afrikaanse tweewielaandrijving testte, profiteerde hij van de directe steun van de fabrikant.

“Wij nemen onze hoed af als onafhankelijke concurrent en nemen de taak van het ondersteunen van de Century Factory op ons”, legt Mathieu Serradori uit, etappewinnaar op de Dakar in 2020. “ Voor ons is dit een groot voordeel, dit is het eerste jaar dat de auto door de fabrikant op de markt wordt gebracht. Het is een teken van herkenning. »

Ook Loïc Minaudier is weer op het goede spoor. “ Vorig jaar speelden we een groot deel van het evenement met de grote jongens. Nu hoeven we niet verbaasd te zijn dat we hier zijn, en ik wil ze ook niet verrast aankijken. Wij moeten met hen vechten. »

We zullen zien in welke richting de W2RC maar we zijn in theorie vastbesloten om het hele seizoen 2023 te spelen.” Op de avond van de derde etappe staat Serradori-Minaudier op de zesde plaats in het algemeen klassement, 27’19” achter de koploper Al-Attiyah-Baumel.