Dakar 2023, Etappe 1 – Sainz lanceert de grote aanval, Loeb in zijn kielzog

“El Matador” is een waanzinnige. Carlos Sainz (Audi), dat niet nalaat te protesteren tegen de sportregels en de moeilijkere navigatie waartoe het management van de heeft besloten Dakar sinds 2020, blijft een mooie trigger van de rallye-inval. De Spanjaard demonstreert het voor de 42e keer op deze rally-raid met de beste tijd van de eerste etappe, aanstaande zondag 1 januari rond het Sea Camp bij de Rode Zee.

De drievoudig winnaar van de competitie had het niet gemakkelijk. Op km 32 van een etappe met 367 punten kreeg de hybride Audi RS Q e-tron van de Madrilen een lekke band. Zonder in paniek te raken verwisselde de bestuurder, bijgestaan ​​door zijn navigator Lucas Cruz, binnen een paar minuten het defecte wiel, voordat hij met het mes tussen zijn tanden vertrok.

Het scherpe rijgedrag van de tweevoudig wereldkampioen rally wierp zijn vruchten af, want hij haalde zijn teamgenoot Mattias Ekström helemaal aan het einde van de race in. De Zweed, leider van de Dakar 2023 op de avond van de proloog de dag ervoor, leidde lange tijd de debatten, maar een korte passage in de Saoedische duinen kreeg de overhand op zijn leiderschap.

LEES OOK > Dakar 2023 Guide – Audi als favoriet

Achter, Sébastien Loeb en Fabian Lurquin (Bahrain Raid Xtreme) hadden een rustige dag. De Frans-Belgische tandem, al tweede in de proloog, doet het deze nieuwjaarsdag opnieuw. De door Prodrive gebouwde 4x4 vocht de hele etappe met de grijze Audi van Ekström, maar kon de terugkeer van Carlos Sainz niet tegenhouden.

Guerlain Chicherit (GCK), winnaar van de wedstrijd voor de mooiste helm op zaterdagavond, bevestigt de hoop die in hem wordt gesteld. De winnaar van de Rally van Marokko 2022 pakt de derde tijd, op minder dan een minuut achterstand van Sainz naast Alex Winocq.

Rejetés derrière les outsiders Yazeed Al-Rajhi (Toyota) et Orlando Terranova (BRX), les tenants du titre Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel (Toyota) ont vivoté au milieu du top 10 virtuel, jusqu’à dévisser dans le tronçon final. Les champions du monde de rallye-raid ont perdu 7 minutes.

Voor andere experts in het vakgebied, Stéphane Peterhansel en Édouard Boulanger (Audi), ligt de rekening iets hoger. De Fransen, winnaars van 2021, kregen bijna 9 minuten tegen.

In het algemeen klassement blijven de gaten klein, wat na de eerste etappe in 2021 en 2022 niet het geval was. Sainz-Cruz heeft zelfs maar een marge van 10 seconden op Loeb-Lurquin, en 33 seconden op Ekström-Bergkvist. Al-Attiyah-Baumel ligt op 7 minuten afstand en Peterhansel-Boulanger flirt met een achterstand van 9 minuten.

De tweede etappe van de Dakar 2023 brengt de karavaan van Sea Camp naar AlUla over 430 km.

Dakar 2023 – Ranglijst etappe 1:

Algemeen klassement: