Dakar 2023 – Carlos Sainz en Lucas Cruz stoppen vanwege een ongeval

Absoluut, de Dakar 2023 is een echte beproeving voor de Audi Sport-clan, ondanks dat ze als grote favoriet in Saoedi-Arabië zijn aangekomen. Vier dagen later het zorgwekkende ongeval van Stéphane Peterhansel en de blessure van zijn navigator Édouard Boulanger is het de beurt aan een andere expert rallye-inval om het bivak te verlaten via de kleine deur: Carlos Sainz.

Amper vijf kilometer na de start van de negende etappe tussen Riyadh en Haradh op dinsdag 10 januari Carlos Sainz en zijn bijrijder Lucas Cruz maakte een fout aan boord van hun Audi RS Q e-tron hybride:

🎥 Eerste beelden van @CSainz_officieel en @ LucasCruz74's crash, na slechts 6 km in de special. 🚗# Dakar2023 pic.twitter.com/se7SKV27YD

- DAKAR RALLY (@dakar) 10 januari 2023

De drievoudige Spaanse winnaar, die de eerste etappe van deze Dakar 2023 won, klaagde aanvankelijk over pijn op de borst aan zijn rechterkant en stemde ermee in om naar een ziekenhuis in Riyadh te worden vervoerd, voordat hij plotseling besloot terug te keren naar zijn gekneusde dier om te proberen de race voortzetten.

“Ik had pijn, ik vroeg de dokter om even te wachten om te zien of de pijn zou verdwijnen. De waarheid is dat hij heel voorzichtig was en erop stond dat we, vanuit zijn standpunt, naar het ziekenhuis zouden gaan. Na twintig minuten of een half uur ruzie te hebben gehad, drong hij uiteindelijk aan. En na 20 minuten in de helikopter moest de piloot landen omdat hij niet kon vliegen en tegelijkertijd de coördinaten van het ziekenhuis in zijn GPS invoeren”, legde Carlos Sainz dinsdagavond uit in het bivak. 

“Toen landde de helikopter en ik draaide me om en zei: 'Ik wil proberen de auto naar het bivak te brengen.' En vanavond voel ik me beter en doet het minder pijn... Maar eerlijk gezegd was dat alles wat ik kon doen. Ik denk dat het oké is om te proberen de auto te brengen en verder te gaan. En dat is wat we hebben gedaan. De monteurs hebben hem ter plekke gerepareerd, we kwamen hier terug (naar het bivak), maar toen we aankwamen was de auto niet meer te repareren. »

Helaas liep de auto bij het ongeval ernstige schade op en kon deze niet meer worden gerepareerd. Met groot gewicht moeten we het opgeven @dakar, maar het belangrijkste is dat het niet ernstig is. Bedankt @ LucasCruz74 y @Audisport voor al het werk en toewijding. # Dakar2023 pic.twitter.com/AfTfnBZlus

– Carlos Sainz (@CSainz_oficial) 10 januari 2023

Helaas is de schade die de Duitse hybride 4×4 lijdt zodanig dat Sainz-Cruz de Dakar 2023 op woensdag 11 januari niet kan hervatten. In het algemeen klassement was de Spaanse ploeg sowieso al uit de running voor de eindzege, vanwege een ongeval in de zesde etappe en diverse mechanische problemen. Ze stonden 100e, ruim 29 uur achter de koploper Nasser Al-Attiyah-Mathieu Baumel (Toyota).

Er is dus nog maar één Audi RS Q e-tron over in de race aan het einde van deze negende etappe, die van de Zweden Mattias Ekström en Emil Bergkvist, afgewezen in de diepten van het algemeen klassement (27e om 7u01'11").