Dakar 2023 – Logboek uit de Rode Zee, Loeb aan tafel en op zoek naar een simkaart

Le Dakar 2023 begint met een complicatie. Waar zijn we ? In tegenstelling tot de 44 voorgaande edities is de rallye-raid begint niet in een stad. De afgelopen twee jaar is de stad Jeddah vanaf het begin druk bezig geweest met het verwelkomen van de grote Barnums, georganiseerd door Amaury Sport Organization (ASO). Maar deze keer vinden de technische controles, de protocolceremonie en de proloog plaats in één woestijngebied, op ruime afstand van welke stad dan ook.

LEES OOK > Dakar 2023 Gids – De gedetailleerde route

Ook als familieleden erom vragen vanuit Frankrijk " waar ben je ", ik kan niet antwoorden! Moet ik ze beantwoorden “een uur rijden ten noorden van Yanbu” ? Maar wie kon Yanbu vanuit de metropool lokaliseren? Moeten we de officiële naam gebruiken die ASO heeft gevonden, Sea Camp? Liefhebbers van de taal van Molière zullen dit niet kunnen waarderen. Alhoewel, Sea Camp klinkt niet echt goed. Wij zullen dan ook tevreden zijn met een vaag “ten noordwesten van Saoedi-Arabië, aan de kust van de Rode Zee.”

In 2022 was het Dakar-bivak al substantieel. Het is beter om jezelf uit te rusten met wandelschoenen om deze unieke plek in de wereld van de motorsport te verkennen, zoals we je afgelopen winter hebben uitgelegd. Fans van apps voor het tellen van stappen zijn blij, want het startbivak was nog nooit zo gigantisch!

Een vogelperspectief van het Sea Camp-bivak # Dakar2023 pic.twitter.com/lWKTZfPssv

- DAKAR RALLY (@dakar) 31 december 2022

INSEE werd niet opgeroepen om het exacte aantal inwoners te tellen, maar ASO telt vaag “ongeveer 3 mensen” in dit unieke bivak. Voor de gelegenheid zag de organisator het grote geheel en organiseerde een hele reeks activiteiten om opnieuw verbinding te maken met de gezelligheid van de Dakars van weleer: radiografisch bestuurd circuit, foodtrucks, volleybal- en voetbalterreinen, arcade-speelkamer, flipperkasten, tafel voetbal, biljart en zelfs twee simulators die de nieuwe Dakar Desert Rally-videogame aanbieden, die we aanbevelen om vanaf je bank van de woestijn te genieten! We vergeten bijna te werken...

Laten we de mening vragen van Carlos Sainz, drievoudig winnaar van het evenement, wat hij van deze reizende stad vindt. “Ik mis geen hotels, ik voel me heel comfortabel in mijn camper. Het is goed om niet te veel te hoeven bewegen, alles is bij de hand en we zitten vanaf het begin in de rallysfeer.” We zullen deze uitspraak als zeer warme woorden beschouwen, aangezien de Madrileense niet het type is dat opgewonden raakt.

Het is nog steeds prachtig, een bivak bij het vallen van de avond! © Medhi Casaurang

De andere onmiskenbare charme van bivak is dat je iedereen kunt ontmoeten, van de anonieme amateur tot de megaster. Dus toen we ons klaarmaakten voor het diner aan de vooravond van de proloog in het gezelschap van fotografen van het DPPI-bureau, zag ik een vooraanstaande gast aan het eind van onze tafel: “We eten naast een legende, probeerde ik naar mijn buurman, de foto-expert Florent Gooden, te glippen. Kijk discreet! » Het was Sébastien Loeb, en dat is alles !

De negenvoudig wereldkampioen rally speelt niet de diva, zoveel is zeker. Zijn menu, dat hij deelt met zijn dierbaren, is hetzelfde als dat van de ASO-vrijwilligers in deze gigantische kantine waar geen voorkeursbehandeling wordt gegeven. Sébastien Loeb moest net als op school tijdens de lunch op zijn beurt wachten in de rij, en hij is er best blij mee. Herkennen bekenden van andere teams hem midden op de tafels? Hoffelijk beantwoordt hij ze zonder problemen.

De volgende dag zien we hem op een elektrische fiets, midden in de Audi-horeca. De Elzasser van het Bahrain Raid Xtreme-team heeft vriendschappelijke contacten onderhouden met zijn voormalig Citroën-teamgenoot in WRC et Peugeot in de Dakar, Carlos Sainz. Niet dezelfde trui, maar kortom dezelfde passie!

De beproeving van de simkaart

Om niet volledig afgesloten te zijn van de buitenwereld is het gebruik van een lokale simkaart bij rallyaanvallen noodzakelijk. Een winkel van de Saudi Telecom Company (STC), het vlaggenschip van het Saoedische telecommunicatiebedrijf van het land, is aanwezig in het bivak, maar de drukte die de grootste verkoopopeningen waard is, doet ons vrezen voor een eindeloos wachten, terwijl het werk (ja, ja, Ik verzeker je) wacht niet.

Mijn collega's van over de hele wereld delen deze mening en er wordt een bus gecharterd om ons naar Yanbu te brengen, naar een andere STC-winkel. Toen we aankwamen was het een koude douche: een team van twintig mensen stond al te wachten om het kostbare voorwerp in ontvangst te nemen. We zijn geduldig, waardoor we Spaanse en Schotse journalisten leren kennen. Colin Clark, emeritus verslaggever van het WRC en avonturenpartner van mijn collega Loïc Rocci, biedt me zelfs een koffie en een croissant aan! Hij herkende al snel mijn passie voor snacks, de man!

STC is er trots op dat ze 5G hebben, maar de snelheid van de klantenservice is niet van hetzelfde niveau... Kun jij de snack vinden? © Medhi Casaurang

Deze expeditie zal ons geduld zeker op de proef hebben gesteld. Om 14 uur geland, we vertrokken om 45 uur! Elke verslaggever moest zijn Saoedische visum uitlenen, dat door een medewerker werd gescand voordat de aankoop werd afgerond. Natuurlijk waren er onvoorziene gebeurtenissen, uiteraard kwamen sommige van mijn collega's defecte kaarten tegen, maar omdat de croissant verrassend lekker was voor een land zonder een zeer uitgesproken banketcultuur, was deze excursie niet voor niets.