Sébastien Loeb

1. Wie is Sébastien Loeb?

Sébastien Loeb is een Franse piloot, geboren op 26 februari 1974 in Haagnau (Bas-Rhin). Hij is negenvoudig WRC-wereldkampioen rally (record) en neemt momenteel deel aan het wereldkampioenschap Rally-Raid met Bahrain Raid Xtreme maar ook aan Extreme E met X44. Zonder het WRC met M-Sport en de Puma Rally1 hybride te vergeten.

2. De juniorcarrière van Sébastien Loeb

Sébastien Loeb en zijn bijrijder Daniel Elena tijdens de Alsace Rally in een Saxo Kit Car © FREDERIC LE FLOC H / DPPI

Sébastien Loeb, voormalig gymnast, voorbestemd om elektricien te worden (hij studeert in deze richting), nam in 1995 deel aan de Unbotting in de Rallye Jeunes-selecties. In de finale verslagen door Nicolas Bernardi, werd hij vervolgens opgemerkt door twee lokale ondernemers, Dominique Heintz en Rémi Mammosser, die hem zullen helpen zijn debuut in amateurrally's met een Peugeot 106 te financieren.

Vervolgens ontmoette hij Daniel Elena, die van 1998 tot 2021 zijn trouwe bijrijder zou worden. Als winnaar van de Citroën Saxo Kit Car Trophy in 1999 sloot het duo Sébastien Loeb-Daniel Elena zich onmiddellijk aan bij het Franse FFSA-team, dat hen meenam naar de ontdekking van het Wereldkampioenschap Rally in zijn Citroën Saxo (overwinningen in de Tour de Corse en Sanremo).

Op nationaal niveau was Sébastien Loeb in 2000 Frans kampioen van tweewielaangedreven grindrally's. Guy Fréquelin, de baas van Citroën Sport, leende hem de sleutels van een van zijn auto's, een Xsara Kit Car, voor de finale van de Asphalt versie in Var.

Sébastien Loeb tekende zijn eerste algemene succes op dit niveau, maar bovenal bood het Chevron-merk hem een ​​fabrieksrijderscontract aan voor 2001. Dat jaar domineerde Sébastien Loeb handig het Junior WRC (met de Saxo) dankzij vijf overwinningen in evenveel rondes. . Hier is hij klaar voor het Wereldkampioenschap Rally.

3. De WRC-carrière van Sébastien Loeb

Sébastien Loeb wint de eerste van zijn negen WRC-titels in 1 / © DPPI

In 2002 bracht een gedeeltelijk programma in het Wereldkampioenschap Rally Sébastien Loeb met name naar de Rally van Monte Carlo (waar hij de overwinning op de groene loper verloor vanwege een illegale bandenwissel) en naar de Duitse Rally (waar hij zijn succes behield ). Citroën stortte zich in 2003 volledig op het avontuur.

Sébastien Loeb, voorgoed winnaar van de Monte-Carlo Rally, overtreft zijn ervaren teamgenoten Carlos Sainz en Colin McRae en mist de titel van wereldkampioen op een klein puntje ten koste van Petter Solberg. De Noor deed er goed aan hiervan te profiteren, want van 2004 tot en met 2012 zouden Sébastien Loeb en Citroën een onverslaanbare vereniging vormen.

Niets hield hen tegen, zelfs geen gebroken sleutelbeen met nog vier rondes te gaan in 2006. In 2007 kwam Sébastien Loeb als overwinnaar uit de strijd in een episch duel tegen de Ford van Marcus Grönholm. De C4 verving de Xsara, maar de successen stapelen zich op. De Finnen Mikko Hirvonen en Jari-Matti Latvala zijn geen waardige rivalen, terwijl in 3 de DS2011 werd geïntroduceerd. De vijand komt dan van binnenuit, van de jonge Sébastien Ogier.

De samenwerking tussen Sébastien Ogier en Sébastien Loeb verliep soms stormachtig bij Citroën / © DPPI

Deze laatste heeft geen complexen als het gaat om ster Sébastien Loeb, en de relaties raken gedurende het seizoen gespannen. Sébastien Ogier begrijpt dan dat er niet genoeg ruimte is voor twee nummer 1's bij Citroën Racing en sluit zich aan bij Volkswagen, waardoor Sébastien Loeb in 2012 voor de negende en laatste keer het WRC domineert. Als rallyfan zullen we hem uit talloze herhalingen zien putten. tot 2022. En met succes!

Sébastien Loeb pakte eind 79 met een meesterlijke tactische zet een 3e overwinning in het Wereldkampioenschap Rally onder wisselende omstandigheden in Catalonië met de C2018, maar hij werd gevraagd om hem de volgende winter opnieuw te zien. Hyundai verwelkomt hem in 2019 met open armen en helpt het Zuid-Koreaanse merk de constructeurstitel binnen te halen. In september 2020 behaalde hij een 119e WRC-podium in Turkije en concentreerde zich vervolgens opnieuw op zijn Dakar-programma met Bahrain Raid Xtreme (Prodrive) en Extreme E met X44.

Aan de zijlijn in 2021, waar hij liever een nieuwe discipline als Extreme E probeerde, maakte Sébastien Loeb in 2022 zijn comeback in het World Rally Championship. In volledige herstructurering met de aanstelling van Craig Breen als headliner voor het hele seizoen, maakte M-Sport toen bood Sébastien Loeb de kans om achter het stuur te kruipen van een van de Puma Rally1's van de structuur om een ​​paar ronden van het wereldkampioenschap te voltooien.

Opgewonden door het project weigerde Sébastien Loeb het Engelse aanbod niet, waarmee hij zijn grote terugkeer naar het WRC na meer dan een jaar afwezigheid bevestigde. Voor zijn comeback is de weg snel gelegd en het is met een nieuwe deelname aan de Monte-Carlo Rally en vooral een nieuwe overwinning, de 80e in zijn carrière, dat Sébastien Loeb opnieuw verschijnt in het Wereldkampioenschap Rally.

Aan het stuur van de M-Sport Puma Rally1 hybride bewijst Sébastien Loeb opnieuw dat hij nog steeds de vlam heeft / © Nikos Katikis / DPPI

4. De carrière van Sébastien Loeb in andere disciplines

Ook Sébastien Loeb onderscheidde zich tijdens de 24 uur van Le Mans / © DPPI

Het is moeilijk om de andere vierwielige excursies van Sébastien Loeb samen te vatten, omdat ze zo divers en gevarieerd waren. In 2005 en 2006 was hij te zien in Pescarolo Sport tijdens de 24 uur van Le Mans, een evenement dat hij wist te temmen en een mooie tweede plaats behaalde achter de officiële Audi R10 TDI die in 2006 won. hij deed mee aan het World Rallycross Championship, won de X-Games in Los Angeles en vervolgens verschillende World RX-rondes voor Peugeot. Drie seizoenen lang (2010 tot en met 2016) zal de negenvoudig wereldkampioen rally strijden in World RX.

Tegenover Timmy Hansen, Andreas Bakkerud en Johan Kristoffersson wist Sébastien Loeb twee overwinningen te behalen (Letland en België) voor een totaal van 17 podia in drie jaar tijd.

Sébastien Loeb probeerde zijn hand tijdens Rallycross / © DPPI

Ook na het WRC in 2014 en 2015 was toerisme een van zijn voorkeuren, maar hij kreeg met de C-Élysée van Citroën Racing te lijden onder de wet van zijn teamgenoten Yvan Muller en José Maria Lopez. Ondanks dat teamgenoten sterker waren door hun grotere ervaring, wist Sébastien Loeb zich te onderscheiden en hen het leven moeilijk te maken. In twee jaar tijd in het WTCC heeft de negenvoudig wereldkampioen rally een mooi trackrecord opgebouwd met 6 successen en 14 extra podiumplaatsen in 47 races.

Machteloos tegen de ervaren Yvan Muller en José Maria Lopez zal Sébastien Loeb toch als derde eindigen in zijn twee WTCC-seizoenen bij Citroën Racing.

Sébastien Loeb in de straten van Macau in het WTCC met Citroën / © Florent Gooden / DPPI.

Ook aangetrokken door Grand Touring nam hij deel aan verschillende GT Tour- en FIA GT Series-evenementen in een McLaren MP4-12C GT3. In 2013 opende hij de GT-pagina in zijn carrière door deel te nemen aan het hele FIA ​​GT Series-seizoen.

Begiftigd met een ondernemende geest, nam hij deel aan de Zuid-Amerikaanse en vervolgens Saoedische Dakar met de wens om te winnen. Maar de rallyrit weigert hem nog steeds, ondanks een tweede plaats in 2017 achter Stéphane Peterhansel bij Peugeot.

Ondanks dat zijn zwier intact is, heeft Sébastien Loeb de sleutel tot Parijs-Dakar nog niet gevonden / © Frédéric Le Floch / DPPI

5. AUTOhebdo's mening over Sébastien Loeb

Het minste wat we kunnen zeggen is dat Sébastien Loeb lef heeft. Wie durft vandaag de dag nog meer zijn activiteiten in deze mate te diversifiëren? De Elzasser houdt, net als een moderne Jacky Ickx, van paardrijden, ongeacht de discipline. De levende WRC-legende kon zich bij Citroën in het WRC omringen met een team dat zich inzet voor zijn zaak, en behaalde grote successen in andere categorieën; hoe kunnen we het (sinds gebroken) record op Pikes Peak in 2013 met de Peugeot 208 T16 niet vergeten? Loopt hij echter niet het risico zijn legende te schaden door zich aan gevaarlijke projecten te wagen (Dakar 2021 en zijn scheiding van zijn levenslange vriend Daniel Elena)?