Elfyn Evans
1. Wie is Elfyn Evans?
Elfyn Evans is een Britse rallyrijder, geboren op 28 december 1988 in Dolgellau (Groot-Brittannië). Momenteel speelt hij voor het Toyota Gazoo Racing-team in het WRC.
Elfyn Evans, rallyrijder bij Toyota © Nikos Katikis / DPPI
2. De juniorreis van Elfyn Evans
Elfyn Evans is al sinds zijn jeugd ondergedompeld in rallysport. Zijn vader, Gwyndaf Evans, was Brits kampioen in 1996 en WRC-coureur bij Ford. Al snel doordrenkt van familiepassie, begon Elfyn Evans zijn professionele rallycarrière in 2007, in Groep N. In hetzelfde jaar nam hij deel aan zijn eerste Rally van Groot-Brittannië, thuis in Wales.
In 2010 won de Welshman het British Junior Rally Championship en de Ford Fiesta Trophy UK. Hij won ook een vertoning georganiseerd door Pirelli, waardoor hij de kans kreeg om een volledig rallyseizoen te financieren met een Subaru Impreza, in Groep N. Een jaar later nam hij deel aan drie rally's die meetelden voor het wereldkampioenschap, in Finland, Frankrijk en Groot-Brittannië. Elfyn Evans won het WRC Academy-kampioenschap in 2012 met 4 overwinningen in 6 ronden.
Het jaar daarop nam hij deel aan het WRC-2-kampioenschap met het M-Sport-team met een nieuwe bijrijder, Daniel Barritt. Hij scoorde zijn eerste punten in het Wereldkampioenschap Rally. Evans deed zelfs zijn eerste ervaring op in een WRC-auto tijdens de Sardinia Rally, ter vervanging van Nasser Al-Attiyah, waar hij als zesde eindigde.
3. WRC-reis door Elfyn Evans
Het jaar 2014 markeert het grote debuut van Elfyn Evans in de koningsklasse van het WRC. Met de Ford Fiesta van het M-Sport World Rally Team staat hij het volledige seizoen naast Mikko Hirvonen ingeschreven. Tijdens zijn eerste jaar als vaste coureur eindigde hij als 8e in het kampioenschap, 45 punten achter zijn teamgenoot. Zijn beste resultaat behaalde hij in Mexico en Duitsland, met een 4e plaats. Elfyn Evans scoorde haar eerste twee podiumplaatsen tijdens het seizoen 2015, in Argentinië en in de Tour de Corse.
Ondanks goede vooruitgang en een 7e plaats in het kampioenschap, werd hij voor 2016 niet vastgehouden door M-Sport in het WRC en werd hij gedegradeerd naar WRC-2. De Welshman blijft bij het Britse team en wisselt van bijrijder met nu Craig Parry. Hij eindigde als derde in het WRC-3-kampioenschap met drie overwinningen in de categorie, waaronder de Monte-Carlo Rally. Datzelfde jaar won hij ook de titel van het British Rally Championship.
In 2017 keerde Elfyn Evans met M-Sport terug naar het WRC met de DMACK-auto en vond Daniel Barritt aan zijn zijde. Tijdens de Monte-Carlo Rally viel hij op door verschillende krassen te signeren. Nadat hij er in Argentinië nipt niet in slaagde te winnen, won hij zijn eerste WRC-rally thuis in Groot-Brittannië. Hij werd ook de eerste Brit die thuis won sinds Richard Burns in 2000.
De eerste overwinning van Elfyn Evans tijdens de Rally van Groot-Brittannië 2017 met het M-Sport DMACK-team © Frédéric Le Floc'h / DPPI
In 2018 kwam Elfyn Evans niet uit en bleef in de schaduw van zijn teamgenoot Sébastien Ogier. Het jaar daarop, met een Ford Fiesta die langzamer was dan zijn concurrenten, kon de Welshman het niet beter doen dan een vijfde plaats in het kampioenschap met slechts twee podiumplaatsen. Met de komst van Scott Martin wisselt hij ook van bijrijder.
De Dolgellau-coureur verandert van dimensie in 2020, met een overstap naar Toyota, waar hij zich herenigt met Sébastien Ogier. In een seizoen dat werd ingekort door de Covid-19-pandemie, speelt hij tot de laatste rally in Monza voor de titel. Hij leidde bij de start het kampioenschap, ging tijdens de race van de baan, kwam vast te zitten in de sneeuw en verloor de titel met 8 punten achter Ogier. Evans won dat seizoen twee rally's, in Zweden en Turkije, met de Toyota Yaris WRC.
Evans tijdens de Monza Rally 2020: een race waarbij de Welshman de titel verloor nadat hij van de baan ging… © François Flamand / DPPI
Bis repetita in 2021: de Welshman strijdt tot de laatste ronde voor de titel, met twee overwinningen en vijf tweede plaatsen. Maar Sébastien Ogier wint opnieuw de titel tijdens de Monza Rally. Elfyn Evans wordt voor het tweede jaar op rij vice-wereldkampioen.
4. AUTOhebdo's mening over Elfyn Evans
Sinds Elfyn Evans bij Toyota kwam, is de Welshman een serieuze kanshebber en een van de titelfavorieten geworden. Zeer snel en vaak betrouwbaar, hij wordt regelmatig geplaatst om voor de overwinning te spelen, ongeacht de ondergrond. Maar de Welshman was op de belangrijke momenten niet aanwezig en kan onder druk bezwijken. Het beste voorbeeld blijft dat van Monza, in 2020, waar hij kampioen had kunnen (en moeten) zijn zonder deze off-track exit. Onder de Italiaanse sneeuw zat hij vast en als bewijs van zijn onberispelijke collectieve gemoedstoestand stond hij langs de kant van de weg om zijn rivaal en teamgenoot Sebastien Ogier te waarschuwen voor het gevaar. Zijn karakteristieke stijl, voorover leunen, mond open en handen dicht bij elkaar aan het stuur, is één van zijn handelsmerken! Met zijn team en de Toyota Yaris WRC zou Evans zijn doelen in de komende seizoenen kunnen bereiken. Het rijden is er, het enige dat ontbreekt is de geest op de cruciale momenten.
bijbehorende onderzoeken
Chauffeurs van zijn generatie
