Gefeliciteerd Tico Martini, 89 jaar en eenzitterslegende!

Voor de jonge Italiaanse emigrant Tico Martini, geboren op 6 december 1934, begon het allemaal op het Kanaaleiland Jersey, waar zijn ouders een toevluchtsoord vonden om aan het fascisme te ontsnappen. Het was daar dat zijn Engelse vrienden, die zijn voornaam Renato niet konden uitspreken, hem “Tico” noemden, een bijnaam die hem sindsdien is bijgebleven. Het was daar ook dat hij besloot terug te keren naar Italië om een ​​opleiding mechanica te volgen. Toen hij terugkeerde naar Jersey, huurde hij een garage, kocht een Cooper 500 en nam, als zijn baan als barman het toeliet, deel aan lokale races.

Tijdens deze wedstrijden ontmoette hij een andere snelheidsliefhebber, Bill Knight. Het resultaat was een vriendschap die al snel de deuren opende naar een carrière en een leven gewijd aan de autosport. Zo zal de Winfield Piloting School ontstaan, die vier decennia lang de grootste Franse piloten zal onthullen, Alain Prost begrepen.

Martini MK17 van Alain Prost in de Formule Renault in 1976. Foto DPPI

Manager, instructeur en monteur van de school gevestigd in Magny-Coursbegon hij halverwege de jaren zestig met het bouwen van eenzitters, in de gezegende dagen van de Formule Frankrijk en de Formule Renault, toen de autosport werd gedemocratiseerd.

Martini genoot toen succes in Formule 2, met verschillende Europese titels voor Jacques Laffite (1975) en René Arnoux (1977), evenals in Formule 3 met Alain Prost in 1979 of in Formula Super VW in de VS met Didier Theys in 1986.
Het avontuur strekte zich zelfs uit tot in Formule 1 tijdens het seizoen 1978 met de MK23 bestuurd door René Arnoux, maar deze werd afgebroken wegens gebrek aan financiële middelen.

Tico keerde terug naar de toegangsserie naar de belangrijkste discipline, waar zijn eenzitters nog vele jaren van succes genoten. In de jaren 2000, nog steeds aan dek, bundelde hij de krachten met Guy Ligier om de trays in de LMP3-categorie te vervaardigen.
Goede voet en goed oog, Tico vliegt vandaag de dag nog steeds over de Nièvre aan de besturing van zijn ULM en zingt mee terwijl hij zijn eigen repertoire uitvoert. Een geniale alleskunner, zeiden wij, aan wie de redactie van AUTOwekelijks een hele fijne verjaardag gewenst!

LEES OOK > Ons carpoolen met Tico Martini