WRC – Ogier aan de leiding in Mexico, Latvala op het tapijt

Sebastien Ogier had een lichte voorsprong op zijn tegenstanders aan het einde van de twee openingssuperspecials van de Rallye van Mexico reed gisteravond de strijd aan, maar vandaag begon het serieuze werk met de vijf klassementsproeven die op het programma stonden voor de ochtend van de eerste etappe. De Volkswagen-coureur behaalde drie krassen, waaronder de beste tijd in de El Chocolate special (SS6 30,6 km lang) en had een voorsprong van 13 seconden op Mads Ostberg bij terugkeer in de middenfase. “We hadden niet de beste startpositie, maar we zijn er toch in geslaagd om op voorsprong te komen, dus we kunnen blij zijn. Goed gedaan, ook al was ik misschien te voorzichtig met SS4. Ik ben er zeker van dat de grip vanmiddag beter zal zijn”, merkte de leider op.

Le Norvégien a opposé une belle résistance au Français ce matin en signant deux scratchs consécutifs pour se porter en tête de l’épreuve avant de céder du terrain en luttant avec une voiture qui laissait entrer la poussière dans l’habitacle. Le pilote M Sport devra maintenir son rythme pour revenir sur la Polo R WRC en tegelijkertijd weerstand bieden aan de aanvallen van Mikko Hirvonen, die slechts vijf seconden achter de Fiesta RS WRC staat, terwijl hij profiteert van de beste positie op de weg na zijn overwinning in de kwalificatiespecial die de dag ervoor werd gehouden.

De resultaten aan het einde van deze eerste ochtend zijn echter gemengd voor Volkswagen Motorsport. Jari-Matti Latvala viel feitelijk uit de start van de etappe en beschadigde zijn schorsing na een botsing tegen een steen. De Fin kan morgen weer starten in de Rally2, maar kan alleen nog mikken op punten in de Power Stage en eenheden in het constructeurskampioenschap.

Thierry Neuville Omgekeerd maakte hij een zeer goede start en beschermde hij zijn vierde plaats met zeer consistente tijden. De Belg staat slechts acht seconden achter Mikko Hirvonen en kan na een voorzichtige aanpak voor de eerste pass hopen op het voorlopige podium te komen. Dani Sordo completeert de top vijf met zijn DS3 WRC. De Spanjaard heeft al bijna 40 seconden achterstand op de tweede Qatar WRT-coureur en kampt met een slechte ligging op de weg. Nasser Al-Attiyah bezet de zesde plaats, voor Ken Block en Benito Guerra die aan zijn eerste WRC-rally deelneemt. De Citroën-coureur wordt bedreigd door de Fiesta RS WRC van Martin Prokop die slechts negen seconden achterstand heeft. Martin Prokop en Michal Kosciuszko completeren de top tien.

Evgeny Novikov en Chris Atkinson zijn nog in de race, maar de twee coureurs bleven vanochtend niet gespaard. De Rus ondervond elektronische problemen waardoor hij geïmproviseerde reparaties moest uitvoeren en staat enkele minuten buiten de top tien. De Australiër beschadigde een wiel toen hij in de eerste special van de etappe een steen raakte en stopte op het verbindingsparcours om deze te wisselen. Ondanks zijn straf heeft de Citroën-coureur nog steeds hoop om in de punten te eindigen.

De tweede passage van de klassementsproeven start om 20 uur. De dag wordt afgesloten met twee passages uit de superspecial waarmee de eerste etappe wordt afgesloten.