WRC – Meeke en Citroën veroveren een podium in Argentinië

Na zijn vliegende start met een derde plaats in de Rallye uit Monaco mikt Kris Meeke dit weekend op een resultaat van dezelfde orde tijdens de Rally Argentina, waar de moeilijkheidsgraad van de klassementsproeven voor veel slachtoffers in het peloton heeft gezorgd. Als Volkswagen bijna alle krasjes zou winnen (behalve de superspecial van de tweede etappe gewonnen door Thierry Neuville), blijft de Citroën van de Noord-Ier op de derde plaats staan, voor de Polo R WRC van Andreas Mikkelsen die gisteren in Rally 2 vertrok met een voorsprong van bijna twee minuten, wat genoeg zou moeten zijn om de Noor voor te blijven aan het einde van de 76 km lange tijdtest van de laatste dag.

“Na de verkenning wisten we dat dit de meest gecompliceerde dag van de rally zou worden”, aldus Kris Meeke. “Er is veel ervaring voor nodig om snel te kunnen rijden op deze wegen. We hebben veel geleerd. Het was belangrijk om fouten te voorkomen en deze doelstelling hebben we bereikt. De resultaten van de dag zijn zeer bevredigend omdat we twee minuten voorsprong hielden op onze eerste achtervolgers. Zo zullen we moeten doorgaan tot aan de finish! » De Citroën-coureur kan het zich duidelijk niet veroorloven onnodige risico's te nemen, zijn vertraging op de Polo R WRC's van Jari-Matti Latvala en Sebastien Ogier veel te belangrijk zijn. “De doelstellingen waren vandaag duidelijk vastgelegd. Kris moest zijn derde positie verdedigen door een goed tempo te rijden. Hij leerde en maakte vorderingen tussen de twee passages. Blijft het gat voldoende om de slotdag met vertrouwen tegemoet te treden?, onderstreept Marek Nawarecki, adjunct-teambaas van Citroën Racing.

Na het uitvallen in de eerste etappe kon Mads Ostberg dankzij Rally 2 aan het eind van de tweede dag weer in de top tien klimmen. De Noor maakt zich toch zorgen nadat hij tijdens het rijden zijn hand bezeerde. “De etappes waren bijzonder moeilijk tijdens de tweede passage. Ik heb mijn best gedaan, ook al kunnen we niet langer vooraan vechten. Wij proberen in ieder geval punten te scoren. Bij de SS9 kreeg ik een terugslag op het stuur. Tijdens de laatste etappe gebruikte ik alleen mijn linkerhand om te rijden. Ik hoop dat onze dokter een manier kan vinden om de pijn te verlichten? »

De slotetappe van de Rally Argentina wordt verreden vanaf 13 uur (Franse tijd). Video's van het evenement zijn te bekijken op deze link.