Volkswagen is van plan terug te keren naar de overwinning

Na de overwinning van Hayden Paddon in Argentinië en het succes van Kris Meeke in Portugal miste Volkswagen Motorsport de eerste trede van het podium sinds de Rallye uit Zweden waar Sebastien Ogier afgelopen februari gewonnen.

De volksfabrikant is van plan volgende week weer succes te boeken op Sardinië, waar de drievoudig wereldkampioen drie opeenvolgende overwinningen boekt.

“De Sardinia Rally is een van de moeilijkste evenementen op de kalender”, verzekert Jost Capito, de sportief directeur van Volkswagen. “Het stof, de hitte en de lange etappes zoals Monte Lerno hebben hun reputatie gemaakt. Bovendien zijn onze concurrenten bijzonder competitief. er zijn vier coureurs en drie fabrikanten die in vijf rally’s de overwinning behaalden. Om verschillende redenen hebben we de laatste twee niet gewonnen, maar we weten dat we het in Italië wel kunnen doen. »

Als Sébastien Ogier gezien zijn trackrecord de favoriet zal zijn, voelt de Fransman zich niet op zijn gemak in dit evenement en zou hij de start kunnen missen als zijn vrouw Andrea zou bevallen.

“Ik heb er alle vertrouwen in om naar Italië te gaan, want het seizoen is tot nu toe fantastisch geweest”, zegt de regerend wereldkampioen. “Julien (Ingrassia, zijn bijrijder) en ik hebben dit jaar elke keer op het podium gestaan ​​en we willen deze serie voortzetten. Ook al is de Sardinia Rally niet een van mijn favoriete evenementen, ik heb het leren waarderen. De wegen zijn niet meer zo smal en ruig als vroeger. Ik geef de voorkeur aan cursussen waarbij we niet voortdurend proberen de auto te behouden. »

Jari-Matti Latvala lijkt meer te hebben genoten van het Italiaanse evenement, ook al wist de Fin in 2015 pas de vijfde plaats te behalen.

“De Sardinië Rally is fantastisch”, benadrukt de Noordse piloot. “Hier vierde ik mijn eerste overwinning op aarde (in 2009). Ik wacht nog steeds op het moment om terug te keren naar Sardinië, ook al is het de afgelopen seizoenen niet zo goed gegaan. Ik heb de laatste tijd veel lekke banden gehad op Sardinië, misschien omdat ik te dicht bij de limiet zat. Ik heb dit jaar het besluit genomen om mijn banden beter te sparen. Mijn doel is om weer op het podium te eindigen. De ondergrond op Sardinië is bij de eerste passage vaak erg glad en mijn positie op de weg zou een voordeel kunnen zijn. »

Andreas Mikkelsen is meer bang voor deze gebeurtenis, ook al heeft hij er vertrouwen in na zijn goede resultaten.

“Mijn tweede plaats in Portugal was bijna een overwinning, daarom heb ik vertrouwen voor Italië”, geeft de Noor toe. “Maar we zijn ons ervan bewust dat het breekbare oppervlak van dit evenement het tot een van de meest gecompliceerde bijeenkomsten van het seizoen maakt, waar op elk moment van alles kan gebeuren. Helaas hebben wij dit vorig jaar kunnen realiseren. Bovendien komen we op de tweede plaats op de weg terecht, net achter Sébastien Ogier, wat de zaken er niet gemakkelijker op zal maken omdat de ondergrond nog steeds erg ruw zal zijn. »