Vincent Landais: “Ik krijg de kans om te laten zien wat ik kan”

Hoe werd deze deelname aan Japan georganiseerd? Sebastien Ogier ?

Ik heb voor het eerst met hem samengewerkt tijdens Monte Carlo. Benjamin Veillas stond aan zijn zijde en Simon Jean-Joseph, de bode van Sébastien, was op zoek naar iemand en daarom nam ik plaats op de juiste plaats, omdat ik absoluut alles te ontdekken had. Sindsdien hebben we niet echt contact meer gehad, maar hij belde me na ons geweldige optreden met Pierre-Louis Loubet op de Akropolis en vroeg me wat mijn plan was voor het einde van het jaar. Ik heb toen een testsessie met hem gedaan vlak voor Catalonië en toen vroeg hij mij om samen met hem Japan te besturen.

Hoe verliep je bijeenkomst in Monaco?

Door de schema's zagen we elkaar tijdens het evenement heel weinig. Waar mogelijk was ik, omdat het de eerste keer was dat ik hem ontmoette, discreet gebleven en vooral geluisterd. We hadden het nog steeds over mijn carrière en wat er gepland was met Pierre-Louis, maar dat is alles. Na Monte-Carlo had ik de grote verrassing dat ik een bericht van hem ontving waarin hij mij bedankte voor het werk dat ik met Simon had gedaan.

Wat doet het voor een bijrijder die ervaring begint te krijgen, als hij tegen zichzelf zegt dat hij gaat racen WRC met een meervoudig wereldkampioen? Bestaat het risico dat u uzelf te veel druk oplegt?

Zeggen dat ik er geen heb, zou een leugen zijn, maar het is goede druk. Na 12 jaar ervaring geven ze mij de kans om te laten zien wat ik kan. Het is een kans die ik grijp. Ik ben heel zeker van mezelf en mijn werk, dat mij tot nu toe nooit in de steek heeft gelaten. Dit komt ook doordat ik al 7 jaar een vaste chauffeur heb en zijn verwachtingen ken. Daar zal de grootste uitdaging zijn om aan de specificaties van Sébastien te voldoen en we weten allemaal dat hij boven de maat is.

Wat was de reactie van Pierre-Louis?

Hij is blij voor mij. Hij zei dat ik deze ongelooflijke kans moest grijpen. Komt er een vervolg, weet niemand echt? Dit is een test op volledige schaal. Pierre-Louis werkt heel hard om in 2023 iets te hebben en er zal iets zijn. We zullen zien, maar voorlopig ga ik naar Japan en beleef ik deze ervaring voor 200%. Wij zullen later de balans opmaken.

Het feit dat de rallye omdat Japan onbekend is, is dit een voordeel voor je nieuwe koppel met Sébastien Ogier?

Ik heb mezelf de vraag niet gesteld. Zeker is dat er geen mogelijkheid was om zich vooraf aan te passen aan het niveau van video's uit voorgaande jaren. Het zal een grote uitdaging zijn. Iedereen zegt dat het erg krap gaat worden, langzaam en met weinig grip. De omstandigheden zijn misschien niet gemakkelijk, de start is 's nachts en uiteindelijk zullen er de openers zijn om te beheren... Het is een ongelooflijke kans om aan te vallen met zoiets moeilijks. Als dit goed gaat en als ik doorga met Monte-Carlo, dan lijkt alles mij eenvoudig en kan ik overal heen.