De ene Citroën kan de andere verbergen

Na de modderige klassementsproeven van vanochtend kregen de coureurs vanmiddag met het verschijnen van de zon te maken met totaal ander terrein. De wegen, bezaaid met broze stenen, boden heel weinig grip en bleken erg lastig, vooral voor de eerste die op pad ging.

Als bijzondere opener Sébastien Loeb moest zijn voorsprong managen terwijl hij logischerwijs het meest getroffen werd door zijn veranderende omstandigheden. Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg de vijfvoudig wereldkampioen aan het einde van SS 10 te maken met remproblemen, waardoor hij geen enkele mogelijkheid meer had om aan te vallen. Hij zal erin slagen het probleem gedeeltelijk te herstellen dankzij een zuivering op de weg die naar de volgende route leidt.

“Het zal een heel moeilijke middag zijn geweest. De weg was helemaal droog, ik heb veel grind schoongemaakt! », flapte de Fransman aan het einde van de laatste special uit. “Daarnaast hadden we een klein probleem met de remmen die in de eerste special te hoog opwarmden en een groot deel van hun effectiviteit verloren. In de tweede ging het beter, ook al hadden we dit keer een groot probleem met de remverdeling. Ik hoop dat het morgen beter zal zijn. »

Ook Dani Sordo had er enorm onder te lijden: “Ik verloor veel tijd met het schoonmaken van de baan. De auto glijdt overal heen, we hebben geen grip op het grind. », legde de Spanjaard uit, die gedwongen werd ruim dertig extra seconden toe te staan ​​aan Hirvonen in het algemeen klassement. “Het juiste ritme is moeilijk te vinden in deze onophoudelijke reeksen haarspeldbochten in het eerste of het tweede. »

Mikko Hirvonen sprong zelfs uit zijn auto bij het SS 10-controlepunt om de staat van zijn banden te controleren, voordat hij verbaasd verklaarde: “Ik had de indruk dat mijn banden oververhit waren, maar in werkelijkheid zien ze er in zeer goede staat uit! »

“Het ging over het algemeen goed, maar ik kon de tijd op Seb niet inhalen, dus ik gaf er de voorkeur aan om te vertragen en de auto te sparen. Ik hoop morgen een goed tempo aan te houden en druk op hem uit te oefenen, maar wordt het moeilijk om hem consequent te verslaan? », voegde de Noordse toe.

Het voordeel lag duidelijk aan de kant van degenen die gebruik maakten van hun doorgangsvolgorde om vandaag te profiteren van relatief schone wegen. Dit was het geval voor Petter Solberg, auteur van een uitstekende prestatie door de krastijden van de laatste twee specials op zijn ouder wordende Xsara te winnen.

“Ik heb echt genoten! », verklaarde de Noor. “We hebben hard aan de auto gewerkt en dit is het resultaat. Ik ben erg blij, het zou een heel goed weekend voor ons kunnen worden. »

Onder dezelfde omstandigheden Sebastien Ogier behaalde ook een geweldige special: “De beste sinds de start van de rallye », aldus de coureur van het Citroën Junior Team. Hij herwon de zesde plaats in het algemeen klassement, met name vanwege de moeilijkheden die Evgeny Novikov, zijn teamgenoot, ondervond, omdat hij geen grip had na het veranderen van de set-up in het servicepark.

Over het geheel genomen behoudt Loeb 49 ?? 8 voor Hirvonen en ruim anderhalve minuut voor Sordo. Petter Solberg wordt vierde op 15?? van de Spanjaard, terwijl Matthew Wilson niet afwijkt van zijn door Ogier begeerde 5e plaats.

Le second pilote M Sport, Jari-Matti Latvala, est quant à lui très loin derrière, à la 19ème position, suite à sa sortie de route dans la seconde spéciale matinale.

Tenslotte is het Armindo Araujo die de dans blijft leiden in P-WRC met 14?? voor zijn achtervolger, terwijl Martin Prokop de eerste is van Jong Oranje met een marge van zo'n twintig seconden.

De eindsprint van morgen omvat drie klassementsproeven, waaronder de langste van de rally met een lengte van 40,54 km. Start morgenochtend om 8 uur Franse tijd.

Ranglijst tweede dag:

1. Loeb / Elena Citroën C4 3u33?43??8
2. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus +49??8
3. Sordo / Marti Citroën C4 +1?36??0
4. Solberg / Mills Citroën Xsara +1?51??9
5. Wilson / Martin Ford Focus +5?13??7
6. Ogier / Ingrassia Citroën C4 +5?42??8
7. Novikov / Moscatt Citroën C4 +6?22??8
8. Rautenbach / Barritt Citroën C4 +7?23??5
9. Villagra / Perez Bedrijf Ford Focus +9?00??9
10.Al Qassimi / Orr Ford Focus +9?29??6