Toyota, prestatie op het rendez-vous, geen overwinning

Toyota Gazoo Racing benaderde de Monte-Carlo Rally 2019 met voorzichtigheid. Deze strategie was verstandig, want inderdaad, de eerste ronde van het World Rally Championship (WRC) had veel (nare) verrassingen in petto voor de mannen van Tommi Mäkinen. 

Derde net als in 2017, Ott Tänak kwam een ​​heel eind na een lekke band vrijdagmiddag geleden. De Est, eerste leider van het evenement tijdens de donderdagavondspecials, was eerder achtergelaten door het duo Sebastien Ogier-Thierry Neuville. 

“Ik ben blij met dit podium. Vrijdagavond had ik niet veel hoop meer. Ik was verrast dat ik onder droge omstandigheden zoveel tijd op het asfalt inhaalde (de zaterdag). We hebben zaterdag en zondag geweldig werk geleverd en we mogen allemaal trots zijn”, werd derde in het kampioenschap van 2018. 

Er is nog niets besloten!
Nog één etappe te gaan.. #TOYOTA #YarisWRC #RallyMonteCarlo #WRC #Rallyen #TGR_WRC pic.twitter.com/h0vvvNUbIf

— TGR Wereldrallyteam (@TGR_WRC) Januari 27 2019

De goede verrassing van dit evenement was het tempo van Chris Meeke. Uiteraard eindigde de Noord-Ier pas als zesde, maar dat valt reuze mee na twee lekke banden, de ontdekking van een nieuwe bijrijder (Sebastian Marshall) en een terugkeer naar het WRC na acht maanden afwezigheid ! 

“De prestatie van Kris was indrukwekkend voor zijn debuut rallye in ons bedrijf, benadrukt teambaas Tommi Mäkinen. Ik denk dat hij voor de rest van het seizoen een signaal naar iedereen heeft gestuurd. Het servicepark zal hem in de gaten houden.", Vooral sinds de Brit won alle vijf de punten in de Power Stage Zondagmiddag.

Statistiquement parlant, les Toyota Yaris WRC ont été les voitures les plus rapides sur l’édition 2019 du Monte-Carl’. “We wonnen negen van de vijftien etappes”, specificeert Tommi Mäkinen (inclusief 8 voor Ont Tanak). 

Jari Matti LatvalVan zijn kant was er een symbolische bijeenkomst. De Fin vierde zijn 196e WRC-start in Gap (record gedeeld met Carlos Sainz), onderbroken door een vijfde plaats. “Ik was niet op mijn best, herkende de ervaren Noordse. Ik ben teleurgesteld dat ik de vierde plaats mis (voor slechts 1”7 achter Sébastien Loeb). 

Ik besef nu dat ik een fout heb gemaakt tijdens de wintertests. Ik heb de verkeerde setting voor deze rally ontwikkeld, legt Jari-Matti Latvala uit. Sterker nog, mijn auto had te veel onderstuur voor mijn rijstijl en het vertrouwen was er niet meer. Wij hebben in ieder geval geen fouten gemaakt. » 

Al met al was het een schoon weekend zonder fouten en een 5e plaats in het algemeen klassement. Ook hebben we goede punten verzameld om het seizoen te starten. Ik moet gewoon aan mijn zelfvertrouwen werken om het maximale eruit te halen #SISU rug! Iedereen bedankt voor de steun dit weekend.
Zie je over @rallyzweden #WRC pic.twitter.com/KLdDp7FBJp

— Jari-Matti Latvala (@JariMattiWRC) Januari 27 2019

Ontdek het volledige rapport en de analyse van de Monte-Carlo Rally, geproduceerd door onze speciale correspondenten in Gap, in nummer 2201 van AUTOhebdo, vanavond beschikbaar in digitale versie, en aanstaande woensdag in de kiosken.