Thierry Neuville verslaat Sébastien Ogier bij de finish op Sardinië

Met minder dan 4″ ruimte ertussen Sebastien Ogier (M Sport Ford) en Thierry Neuville (Hyundai) avant cette dernière étape du Rallye uit Italië-Sardinië was het duidelijk dat de spanning tot het einde van de Power Stage compleet zou zijn, maar de twee grote rivalen om de wereldtitel boden een adembenemend scenario.

Neuville, de beste tijd van de eerste drie SS'ers, had het gat verkleind tot acht tienden voor de laatste confrontatie op de 6,96 km van Sassari – Argentiera. Genoeg om eerder druk uit te oefenen op Sébastien Ogier, die SS19 verliet en zelfs zijn tijdkaart vergatOtt Tanak rapporteert het document niet aan de Fransman.

Het laatste parcours, dat aan zee wordt afgesloten, zal uiteindelijk lachen naar Thierry Neuville, auteur van de beste tijd, 1″4 voorsprong op Ogier, en eindwinnaar met een voorsprong van zeven tienden aan de finish.

Het incident met de tijdkaart zorgde ervoor dat het eindresultaat een tijdje in spanning bleef, voordat de racecommissarissen Ogier uiteindelijk sanctioneerden een boete van € 10 en opgeschorte puntenopname.

« We hebben alles gegeven en het was een geweldig gevecht, vertelt de Belg na de finish. Zo'n klein verschil uiteindelijk. Dank aan het team. » Met de vijf punten uit de Power Stage heeft Neuville het goed gedaan in het kampioenschap, nu 27 punten voorsprong in het klassement.

Esapekka Lappi (Toyota) complète le podium final de cette épreuve à 1’56″3, devant Hayden Paddon (Hyundai), Mads Ostberg (Citroën), Craig Breen (Citroën) en de Toyota's van Jari-Matti Latvala en Ott Tänak.

Als negende in het algemeen klassement won Jan Kopecky (Skoda Fabia R5) logischerwijs in WRC2, zijn derde succes in drie starts in 2018. De top 10 in het algemeen klassement wordt gecompleteerd door Teemu Suninen (M-Sport Ford) die zich van de tiende plaats verdreef plaats Martin Prokop (Ford Fiesta WRC) in de vermogensfase.

In WRC2 eindigde Ole Christian Veiby (Skoda Fabia R5) als tweede, nadat hij in SS2 de Fransman Nicolas Ciamin (Hyundai i19 R20) versloeg. Laatstgenoemde behaalde echter een mooi podium op de hellingen van Sardinië.

In WRC3 wint Jean-Baptiste Franceschi voor Taisko Lario.

Voorlopig WRC-klassement na SS20 –
1. Neuville 3u 29m 18.7sec
2. Ogier +0.7 sec
3. Lappi +1m 56.3sec
4. Paddon +2m 55.2sec
5. Østberg +3m 10.9sec #WRC

— WRC (@OfficialWRC) 10 June 2018

Ontdek het volledige rapport en de analyse van de Rally Italië, geproduceerd door onze speciale correspondent op Sardinië, in AUTO uitgave 2169wekelijks, morgenavond verkrijgbaar in digitale versie, en vanaf a.s. woensdag in de kiosken.