Tänak houdt de leiding in Estland, Neuville valt uit

Zaterdagochtend aan de leiding, aan het einde van de dag nog steeds voorop; het podium was stil of bijna voor Ott Tanak (Hyundai). Le porteur du numéro 1 n’a connu aucun passage à vide alors que cette première étape du Rallye uit Estland bood een uitgebreid menu aan (146 km op 10 SS).

De Est heeft een korte maar voldoende voorsprong op de voorsprong Craig Breen, die vanwege zijn rol als derde coureur voor Hyundai Motorsport niet op de wereldtitel mikt. De Ier kon zijn leider echter vervangen bij mechanische schade of rijfouten, zoals bij hun teamgenoot het geval was. Thierry Neuville.

De Belg, die toen aanwezig was op het virtuele podium, scheurde de rechter achterkant van zijn paard toen hij een talud raakte. Omdat hij deze zaterdag niet verder kan, vertrekt hij zondag weer om wat punten te pakken in de Power Stage.

“Ik probeerde de auto terug te krijgen, maar de achterkant ging eraf, legde Thierry Neuville uit. We wisten meteen dat de rally voor ons voorbij was. 

Onze titelkansen zijn nu veel kleiner. Maar laten we zeggen dat we ons hoofd niet laten zakken en dat we uitkijken naar de komende rally's. »

De andere entertainer van de dag was de jongste deelnemer in het servicepark, Kalle Rovanperä (Toyota). De 19-jarige Finn begon de dag met een scratchtijd, maar zag zijn race vertraagd worden door een lekke band.

Het maakt niet uit, de zoon van Harri Rovanperä begon aan een effectieve comeback vanaf de achterkant van de top 10. Takamoto Katsuta (Toyota), daarna Elfyn Evans (Toyota) konden niets uitrichten tegen de explosieve rookie. Zondag, Sebastien Ogier zal in het zicht liggen.

De Gapençais brachten de hele dag langzaam maar zeker enkele seconden door. Het laatste boeket bestond uit overdreven optimistisch remmen en afslaan van de motor in een haakse bocht aan het einde van de tweede lus.

« Het was geen prettige middag, a avancé l’ancien pilote Citroën, Volkswagen et M Sport. Vlak voor de laatste getimede sector zagen we een gedelamineerde band op de auto. »

Delaminaties van banden, dit is het laatste centrale element van deze stap. Alle Toyota Gazoo Racing-coureurs leden deze schade tijdens de inspanning, evenals de Hyundai van Craig Breen. De sprongen, die Finland waardig zijn, evenals de zware stenen aanwezig op aarde zoals in Turkije of Sardinië vormen een cocktail die Michelin-enveloppen nauwelijks waarderen.

Algemeen klassement na SS11: