Rally Zweden – Toyota in de poeder

Was de dubbel behaald in Monaco misleidend? Zag de Yaris er niet een stuk beter uit dan de rest? Op de droge wegen van de klassementsproeven in Zuid-Frankrijk was dit wellicht het geval, maar in de provincie Frankrijk zal dit scenario zich absoluut niet meer voordoen. Västerbotten.

LEES OOK > Rally Zweden – Een route die tot discussie leidt

Gedwongen om de weg te openen bij gebrek aan Sebastien Ogier die het kampioenschap leidt, wist Kalle Rovanperä de schade in de eerste etappe aardig te beperken. De Fin, auteur van drie van de acht best mogelijke tijden, eindigde zijn vrijdag in vijf^e positie 31s1 van de leider en slechts 19s9 van het podium. Hoewel hij zaterdagochtend niet tevreden was met het gedrag van zijn auto, wist hij geleidelijk zijn voorsprong te dichten, waarbij hij Elfyn Evans passeerde in SS10 en vervolgens dichter bij de 3 kwam.^e marche détenue par son compatriote de Hyundai Esapekka Lappi.

Klaar voor een zondagse uitzending op jacht naar het podium 🎯#Toyotagazooracing #GRYaris #WRC #RallyZweden 🇸🇪 pic.twitter.com/8m6x1Boc09

- TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) 11 februari 2023

Schuldig aan een fout die kostbaar had kunnen zijn, profiteerde de wereldkampioen van 2022 van die van EP om zich te vestigen in 3^e rang. In de strijd met Thierry Neuville Uiteindelijk gaf hij toe, omdat hij geen noppen meer op zijn banden had. Tijdens de twee tot nu toe verreden etappes was de Fin de enige die opviel in de TGR, wat niet erg geruststellend is voor de toekomst.

Aangeduid als 3^e coureur die bij afwezigheid van Sébastien Ogier punten scoorde, wist Takamoto Katsuta aanvankelijk te overtuigen met een betere tijd in SS4. Vervolgens voerde hij één van de mooiste trucs van het weekend uit. Zijn salto-duik-twist eindigde met een auto die zowel van buiten als van binnen helemaal ineengezakt was. Gedwongen zijn race op vrijdag stop te zetten, startte hij zaterdag opnieuw in de rol van veegmachine nr. 1 met als enig doel de finish te halen. Terwijl Takamoto zijn eerste ontmoeting als starter miste, voerde Elfyn Evans een prestatie uit die zijn moeilijkheden met de Yaris bevestigde.

Kalle en Jonne vechten met nog één dag te gaan nog steeds voor het podium. ⏱️#Toyotagazooracing #GRYaris #WRC #RallyZweden 🇸🇪 pic.twitter.com/nVGuGhsd89

- TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) 11 februari 2023

Meteen klagen dat ik niet de kans heb gehad om een rallye nationaal als inleiding op deze besneeuwde bijeenkomst gaf de Welshman snel toe dat hij er geen vertrouwen in had. Evans waardeerde echter dit soort terrein waarop hij in 2020 won en leek alleen te kunnen concurreren tijdens de vrijdagmiddaglus. Afgezien van dit korte moment heeft de Toyota-coureur vooral gevochten met een houder waar hij beslist moeite mee heeft als deze niet helemaal is zoals hij wil. In termen van de 15 reeds betwiste etappes bezet Elfyn een flatterende 5^e plaats.

Hoewel er nog een etappe overblijft bestaande uit 3 SS'ers die een getimede afstand van 63,04 km vertegenwoordigen, lijkt Toyota Gazoo Racing niet in staat een goed weekend te hebben. Bij afwezigheid van Sébastien Ogier staat Kalle Rovanperä alleen in het verdedigen van de kleuren van de Japanse fabrikant.