"Wat een dag !" voor Neuville in Zweden

La contre-performance de Hyundai Motorsport au Monte-Carlo a permis aux équipages du constructeur coréen de bénéficier de bonnes positions sur la route dans la première étape du Rallye uit Zweden.

Thierry Neuville was de snelste op de eerste dag van het Scandinavische evenement en eindigde met minder dan vijf seconden voorsprong op teamgenoot Andreas Mikkelsen aan de leiding.

" Wat een dag ! We moesten gewoon doen wat we konden door in het midden te starten vergeleken met de posities op de weg. legt de vice-wereldkampioen uit. We wilden zowel snel als consistent zijn, zonder fouten te maken. De auto presteerde goed, de instellingen waren goed en ik zat comfortabel achter het stuur. De bemanningen vóór ons hadden last van het feit dat ze door de sneeuw werden weggevaagd. Elke keer dat ik aanviel had ik de indruk dat ik trajecten aan het maken was voor de tegenstanders die mij volgden en dat het lastig was om de juiste balans te vinden. We vechten hier voor de overwinning, maar we zullen zien wat morgen brengt. »

Na zijn teleurstelling in Monte-Carlo, waar hij moest herstarten in Rally 2 na een mechanisch probleem terwijl hij vocht voor de leiding van het evenement, bevindt Andreas Mikkelsen zich opnieuw in een positie om te mikken op de bovenste trede van het podium.

“De eerste pass zorgde ervoor dat we vertrouwen kregen en het juiste ritme vonden, merkt de Noor op. Ik kon fase na fase vooruitgang boeken totdat ik voor de pauze de scratch bereikte. Ik ben tevreden met onze vooruitgang. Natuurlijk is het duidelijk dat de bemanningen vóór ons in het nadeel waren, maar ook voor ons was het nog steeds lastig. In bepaalde sectoren bleven we voorzichtig. Ik rijd nog steeds met een beetje reserve, maar ik zal meer risico's nemen als ik harder push. Ik heb in ieder geval erg genoten van het rijden op de Noorse wegen. »

Avec la faute d’Esapekka Lappi (Toyota) parti à la faute dans l’ES6 de Svullrya, Hayden Paddon a pu offrir à Hyundai un tiercé de tête monopolisé par les i20 WRC aan het einde van de eerste etappe toen hij deelnam aan zijn eerste rally op deze berg nadat hij in Monte Carlo was vervangen door Dani Sordo.

“Het doel was om weer in het ritme te komen, bevestigt de Nieuw-Zeelander. De omstandigheden waren niet gemakkelijk. We moesten voorzichtig zijn om op de lijnen te blijven en zowel de auto als mijn rijstijl aanpassen aan het profiel van de etappes. De sporen waren duidelijker bij de tweede passage. Je werd passagier als je het traject verliet en ik moest het af en toe wat rustiger aan doen. Mijn positie onderweg heeft veel geholpen. Er blijft ruimte voor vooruitgang, maar onze standpunten zijn bemoedigend. »

“Het leiden van de rally op de eerste drie plaatsen is een mooie bonus, maar daar gaan we ons niet van afleiden, nuance Hyundai Motorsport-teambaas Michel Nandan. De gaten waren vandaag erg klein en ik verwacht dat dit zo zal blijven. Slechts één slechte etappe en je kunt veel posities verliezen. Op elke route moet u waakzaam blijven. »

De Hyundai's worden op de voet gevolgd door de Citroën C3 WRC's van Craig Breen en Mads Ostberg die ongeveer twaalf seconden verwijderd zijn van de leiding van de race.