Ogier temt de Safari, Neuville op zijn laagst

De Fransman behaalde dit jaar zijn 4e overwinning na een onverwachte finish waarbij de Belg noodgedwongen de handdoek in de ring moest gooien.

Terwijl een einde van rallye Er is hem zoveel beloofd Thierry Neuville (Hyundai) était loin devant, Sebastien Ogier (Toyota) s’est finalement retrouvé à célébrer avec du champagne sur la plus haute marche du podium au Kenya.

Gedumpt in de eerste etappes omdat hij opnieuw de rol van opener op zich nam op zeer lastige wegen, stond de zevenvoudig wereldkampioen in deze Safari tot 2'29"2 achter Thierry Neuville.

De Gapençais hadden vervolgens alle reden van de wereld om vlot te finishen en tijdens de Power Stage een paar bonuspunten te proberen te pakken. Uiteindelijk deed hij het beter.

Alles veranderde deze zondagochtend toen de leider zijn pensionering na SS14 bevestigde vanwege een technisch probleem. Sébastien Ogier keerde terug naar de tweede plaats en had slechts 2 seconden achterstand op Takamoto Katsuta (Toyota), de nieuwe leider.

De achtervolging begon toen en draaide al snel in zijn voordeel. Nadat ze waren teruggekeerd naar 8 tienden in de volgende special en vervolgens gelijk waren, voerden de Habs hun fatale aanval uit tijdens SS17 door hun Japanse teamgenoot te degraderen naar 8”3.

Een relatief rustig einde van de dag volgde met de 4e snelste tijd in de Power Stage en vooral de 4e overwinning dit seizoen al in slechts 6 ronden, terwijl Takamoto Katsuta zijn eerste podium in de categorie pakte.

BREAKING: Gefeliciteerd @Sebogier en Julien Ingrassia – winnaars van @wrcsafarially  2021 !!#WRC | @RTLnieuws | #Toyotagazooracing | #WRCLive | #SafariRallyKenia

- WRC – FIA Wereldkampioenschap Rally (@OfficialWRC) 27 June 2021

Aan de kant van Hyundai staat de wonde van de laatste twee verloren rally's (Portugal en Italië) nog open. In moeilijkheden in de Safari, Ott Tanak troostte zichzelf met een derde plaats, maar hij was nooit in de mix toen Dani Sordo sinds SS3 op vrijdag uit de race was.

Wat Thierry Neuville betreft, wordt het er niet beter op. De Belg was solide leider sinds SS2 en had alles om de Kenya Rally van 2021 te winnen. Hij had een voorsprong, een auto die betrouwbaar leek, maar uiteindelijk klopte de pech opnieuw aan zijn deur.

Terwijl hij aan de leiding stond aan het begin van de laatste dag, zag Thierry Neuville zijn schokdemper rechtsachter bezwijken tijdens de eerste special. Hoewel hij de finish van SS14 zo goed mogelijk wist te bereiken, was de 33-jarige coureur er niet bij voor de volgende. Gedwongen met pensioen te gaan, zag de vertegenwoordiger van de Zuid-Koreaanse fabrikant een nieuwe kans op de overwinning onder zijn neus glippen.

Het is hartverscheurend om het WIJ op deze manier te beëindigen. We moesten ons terugtrekken nadat onze schorsing vanochtend in SS14 was verbroken. Dit is hoe het is, maar ik ben verdrietig voor ons en het team. Ik denk dat we allemaal ons werk hebben gedaan en dat iedereen heel hard werkt. Er valt niemand iets te verwijten en we zullen blijven aandringen. pic.twitter.com/HKMx3y3sar

— Thierry Neuville (@thierryneuville) 27 June 2021

Een T M Sport, la bataille interne a été remportée par le Français Adrian Fourmaux. Lang achter zijn teamgenoot Gus Greensmith sloegen de Habs deze zondag een grote slag toe door zichzelf zijn eerste carrièrespecial (SS16) aan te bieden, wat hem de 4e plaats overall opleverde.

#WRC  Etappe wint @wrcsafarially

 Ogier
 #Neuville
 Rovanpera
 #Tanak
 katsuta
 #Sordo
 Evans
 Viermaux#HMSGOfficieel #SafariRallyKenia pic.twitter.com/5yRYkF4iuj

— hmsgofficial (@HMSGOfficial) 27 June 2021

In het kampioenschap haalt Sébastien Ogier zijn teamgenoot Elfyn Evans in. Met 133 punten in zes rally's heeft de regerend wereldkampioen al 34 lengtes voorsprong op de Welshman en 56 lengtes op Thierry Neuville.

Hetzelfde geval geldt voor fabrikanten waar Toyota, met 273 punten verzameld, een afstand van Hyundai aflegt van 59 eenheden.

Vind de analyse van de Kenya Rally door onze expert in AUTOhebdo nr. 2318 deze maandag beschikbaar in digitale versie en woensdag in de kiosk.