Loeb: “Een compleet gekke rally”

Sebastien Loeb (Citroën C4 WRC) zal een heel speciaal weekend in Nieuw-Zeeland hebben meegemaakt, met een indrukwekkend tempo in de meeste specials van het weekend, maar eindigde als derde in het algemeen klassement nadat hij werd bestraft met drie fouten, waaronder twee op deze laatste dag in de legendarische special van Whaanga Coast.

Aan het begin van de dag stond de zesvoudig wereldkampioen 5??3 achter Sebastien Ogier (Citroën C4 WRC), die een fout zou maken op SS18, de eerste special van de dag. Zijn oudste maakte van de gelegenheid gebruik om het voortouw te nemen Rallye, voordat hij tijd verliest in de volgende special (Whaanga Coast 1). “ We bevonden ons in een heel smal en kronkelig gedeelte, legde Loeb aan het einde van deze special uit. Er was een bocht naar rechts die ik een beetje overschat had. Er lag veel grind en de auto had onderstuur voordat hij tegen een boom botste. De carrosserie heeft geleden, maar de mechanica is intact en na enkele reparaties bij de service kunnen we weer verder. We staan ​​nu vierde op zo'n twintig seconden achterstand, alles kan nog! »

De Fransman zou zijn vertraging in de tweede lus daadwerkelijk goedmaken, omdat hij enkele kilometers van de finish van de laatste keer zou kunnen winnen. Maar bij de tweede passage van Whaanga Coast maakte Sébastien Loeb opnieuw een fout. De overwinning ontging hem, maar aan het einde van deze moeilijke rally was de Elzasser tevreden met zijn derde plaats in de finale.

« We hebben van alles geprobeerd en waren constant op het randje. Nogmaals, het gebeurde niet! We zijn derde geworden en dat is toch niet zo'n slecht resultaat gezien de avonturen van de afgelopen drie dagen? Dankzij deze rally kunnen we een goede voorsprong behouden in het Wereldkampioenschap, dus ik vertrek redelijk tevreden. »

Bovendien is Sébastien Loeb verheugd om een ​​rally uit te rijden die hij op het podium eindigt, na een race vol wendingen. “ Het was een compleet gekke rally. Altijd ups en downs. De eerste dag verliezen we anderhalve minuut, de tweede dag compenseren we dat. We nemen de leiding na de eerste special van de laatste dag, we gaan van de weg in de volgende en we staan ​​vierde. We gaan omhoog in de volgende, we draaien opnieuw in de laatste. We eindigden als derde, maar we zijn geëindigd, en dat valt mee. »

Met drie fouten die hem de overwinning kostten, geeft Sébastien Loeb toe dat hij zijn C4 WRC niet heeft gespaard. “ Ik heb nog nooit een auto in deze staat gebracht. We raakten alle kanten van de auto. We zijn begonnen met de deur links, de rechtervleugel in de middag, de linkervleugel de volgende dag, de rechtervoorzijde vandaag, de achterkant vanmiddag. Gezien de tijd die we hadden om terug te gaan, moesten we voor elke tien vechten. Het is waar dat we elkaar echt uit elkaar hebben gescheurd. »