Loeb: Een beslissende bandenwissel

De legende van rallye slaagde in zijn weddenschap. Sébastien Loeb (Citroën) behaalde de belangrijkste prestatie door de Catalunya Rally te winnen (Spanje), vijf jaar na zijn ultieme succes in het Wereldkampioenschap Rally (WRC). De Elzasser kon vooral dankzij een geïnspireerde tactische zet de leiding nemen in de zondagochtendspecials.

De winnaars zijn terug in de dienst! Goed gedaan @SebastienLoeb en @DanosElena! #WRC #rallycatalunya pic.twitter.com/lHy2veOBRO

— Citroën Racing (@CitroenRacing) 28 oktober 2018

Troisième du classement général à huit secondes du leader Jari-Matti Latvala (Toyota) après la deuxième étape, le nonuple champion du monde surprenait ses rivaux door voor harde banden te kiezen, terwijl de overige concurrenten voor zachte banden kozen.

Opgemerkt moet worden dat de temperatuur van het asfalt op dat moment koel was vanwege de regenbuien van zaterdag en dat er nog steeds veel natte stukken waren. Zachte banden leken daarom de meest verstandige oplossing, aangezien ze ook bij lage temperaturen optimale grip moesten bieden. Goud, Sebastien Loeb en Daniël Elena anders besloten.

Carlo Mazenq, operations engineer van de zegevierende bemanning, legt dit moment van de waarheid uit. “Omdat we acht seconden verwijderd zijn van de leiding, als we weer naar boven wilden, moesten we een zet doen. En als het al moest, was het in de ochtend omdat de grip een beetje tussen twee zat, met natte droging terwijl we droogte verwachtten en dus kleinere gaten voor de middag.

We waren dit soort omstandigheden echter al tegengekomen tijdens tests en dat realiseerden we ons duidelijk De harde slick van Michelin kan beter, op voorwaarde dat je hem weet op te warmen. Daar wisten we dat in ieder geval de eerste kilometers droog waren, wat de opwarming zou moeten bevorderen. Dit alles stelde ons in staat Seb op de hoogte te stellen”, legt de Franse ingenieur uit.

Van grind tot asfalt, @SebastienLoeb & @DanosElena liet zien dat ze nog steeds tot de grootsten behoren! Zo behaalden ze hun 79e overwinning in het WRC! pic.twitter.com/LhvihAiWXt

— Citroën Racing (@CitroenRacing) 29 oktober 2018

De geschatte winst van een dergelijke weddenschap bedroeg “13 seconden op de lus”. De 44-jarige piloot was echter niet overtuigd... ‘Beetje bij beetje kroop het idee in zijn hoofd, maar hij was bang dat het zou regenen omdat het weer nog steeds onzeker was. Daarom hebben we software op de auto geïnstalleerd terwijl we wachtten tot we verder konden debatteren. "

Enkele ogenblikken voordat hij aan de 15e special vertrekt, bedenkt Sébastien Loeb zich dankzij Laurent Poggi, de weerinformant van Citroën Racing. “Gepositioneerd aan de finish van de tweede SS van de dag, (hij) bevestigde hem dat het aan het drogen was. Daar trekken we ze aan, en daar winnen we de rally! » verwelkomt Cédric Mazenq.

Ontdek de analyse van de Rally van Catalonië, uitgevoerd door onze speciale correspondent in nummer 2189 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond beschikbaar in digitale versie op alle platformen en vanaf aanstaande woensdag in de kiosken.