Latvala 30 seconden achter Sébastien Loeb

Jari-Matti Latvala (Ford) had een goede voorsprong (16 seconden) op Sébastien Loeb voordat hij deelneemt aan de laatste special van de eerste etappe van de Rallye van Catalonië. Maar toen de duisternis inviel, raakte de Flying Finn een steen en liep hij een lekke band op. De Ford-coureur viel naar de tweede positie, 30 seconden achter de Elzasser.

De situatie is perfect voor Sébastien Loeb (Citroën), die vreesde veel tijd te verliezen door de weg op het kopparcours vrij te maken. De zevenvoudig wereldkampioen heeft nu een flinke voorsprong voordat hij het Spaanse asfalt aanvalt. “Deze dag was moeilijk”, geeft de Citroên-chauffeur toch toe. “We hadden geluk met het stof in de eerste etappe, maar de ondergrond bleef glad en ik ben blij dat ik finish. »

Mikko Hirvonen (Ford) was in deze eerste fase transparant. Maar de medeleider van het kampioenschap eindigde de eerste etappe op de derde plaats, 3 seconden achter zijn teamgenoot, nadat hij had geprofiteerd van de tegenslagen van de concurrentie. “Ik heb niet goed gereden vandaag”, herkent de Vliegende Fin. “Ik had op bepaalde momenten geen zicht, maar we zijn in ieder geval klaar met dit parcours. »

Sebastien Ogier (Citroën) eindigt de dag op de 4e plaats, ruim 50 seconden achter de tweede Fiesta RS WRC. De Fransman vocht met Jari-Matti Latvala om de leiding voordat hij ook een lekke band kreeg (in SS5). Hij herwon eindelijk de voorsprong op Dani Sordo (Mini) in de nachtspecial die de etappe voltooide. “Het is moeilijk om gemotiveerd te blijven na wat mij is overkomen”, geeft de Citroën-coureur toe, die vanmiddag mogelijk zijn hoop op de overwinning en de titel heeft verloren.

Dani Sordo valt naar de 5e positie, ruim 17 seconden achter Sébastien Ogier, nadat hij radioproblemen had ondervonden met zijn bijrijder in SS5 (35,94 km), de langste van de etappe, en zichtproblemen op het laatste traject van de dag. Zijn teamgenoot Kris Meeke staat 6e, nog steeds 50 seconden achter de eerste Mini.

De ploegen vertrekken morgen om 143,54 km af te leggen, verdeeld over zes klassementsproeven. Het asfalt volgt de onverharde parcoursen, tot grote vreugde van Sébastien Loeb, die ook niet wordt bestraft door zijn positie als opener.