Esapekka Lappi houdt Sébastien Ogier tegen tijdens de Rally van Mexico

Na de twee minispecials die donderdagavond in de geurige tunnels van Guanajuato werden betwist, Ott Tanak vertrok vrijdagochtend als leider Rallye uit Mexico. Bereid om te lijden onder de sweep, legde de Est slechts een paar kilometer af voordat een turboprobleem ervoor zorgde dat hij meer dan 12 minuten en al zijn kansen op een goed resultaat verloor. Terwijl de wereldkampioen WRC 2019 kon zijn woede nauwelijks bedwingen, er begon een mooi duel in de top van de race.

Hij verklaart dat hij zeer tevreden is met zijn i20, waarmee hij alleen voor de 3 rijdt^e Tijd nam Esapekka Lappi de leiding. Niet helemaal tevreden over het gedrag van zijn auto, Sebastien Ogier voltooide de eerste passage in El Chocolate 1s2 achter. Hij kwam terug naar 0s8 in de volgende tijdrit (SS4), maar kreeg in Las Minas 0s6 tegen, waardoor de lus gesloten was.

« Na Monte Carlo en Zweden heb ik alles besproken wat ik over de i20 moest leren, beschreef de Fin tijdens de middagpauze. We hebben verschillende dingen geprobeerd en ik weet wat ik wil. Ik kan me dus gewoon concentreren op het rijden en dat ging heel goed. »

LEES OOK > Cyril Abiteboul: “Grote punten voor Thierry en de bovenste trede van het podium met Dani en Esapekka”

“Zoals altijd hier moet je het perfecte compromis vinden tussen de aanval en het behoud van de uitrusting”, legt Sébastien Ogier uit. “ We hebben een goede lus gemaakt. Ook al kennen we deze El Chocolate ES allemaal goed, het blijft een flinke strijd om de auto op de weg te houden. Het is geen geweldig rijplezier, maar het is voor iedereen hetzelfde. We zitten nog niet aan de limiet, want het is nog lang en erg veeleisend. » 

De strijd tussen de twee voormalige teamgenoten bij Citroën werd tijdens de 2^e lus. Tijdens de repetitie van El Chocolate sloeg EP als eerste toe en kreeg na ruim 0 km tegen de klok een extra marge van 8″29. Zijn 2s2 verdween echter in één klap toen de Fransman 1s9 met één blok wegvaagde. Ondanks zijn kleine voorsprong van 0s3 weerstond Lappi de druk door een nieuwe beste tijd neer te zetten (SS8), waardoor hij met 3″4 afstand kon nemen van Ogier. Er bleven toen nog twee korte secties over. Hoewel de 3,84 km van Las Dunas (SS9) op papier geen bijzondere moeilijkheden opleverde, slaagde Lappi erin zijn rivaal met nog eens 3″5 terug te duwen. Ogier corrigeerde zijn situatie in het laatste stuk en verkleinde zijn achterstand naar 5″3.

Drie #GRYaris Rally1 HYBRIDs in de top vijf na de eerste dag in de Mexicaanse bergen! ⏱️ #Toyotagazooracing #WRC #RallyMexico 🇲🇽 pic.twitter.com/5HjiDjRJ9j

- TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) 18 maart 2023

« We kunnen tevreden zijn met onze dag, concludeerde Sébastien. Er zijn secties waar we de wegligging van de auto nog kunnen verbeteren, maar over het algemeen was het positief. Er is een grote strijd gaande en die is nog lang niet voorbij. » Van zijn kant toonde de leider een grote glimlach. “ Vechten met de koning van Mexico is erg prettig, Lappi vertelde. Onze dag is perfect verlopen en ik heb morgen niets anders op het oog. »

Hoewel Emil Lindholm in WRC2 de ochtend als leider eindigde, kon hij in de middag dezelfde prestatie niet reproduceren. Fergus Greensmith worstelde tijdens de eerste lus met zijn zachte banden en herstelde zich in de middag met zijn harde banden. De Engelsman keerde terug als leider met een voorsprong van 8 seconden op een super Adrian Fourmaux. Tout au long de la journée, le Français a su tirer plus que la quintessence de sa Ford Fiesta Rally2 en se maintenant constamment au milieu des Skoda. Vendredi soir, il n’était qu’à 8s5 de son ancien équipier chez M Sport.

Morgen wacht er weer een grote dag voor de deelnemers met 9 klassementsproeven en 126,52 km getimed.

Ranglijst aan het einde van de eerste etappe van de Rally Mexico:

LEES OOK > Cyril Abiteboul: “Grote punten voor Thierry en de bovenste trede van het podium met Dani en Esapekka”