Corsica, een terrein dat bij Latvala past

De Finnen zijn in Frankrijk nooit echt in hun tuin geweest, afgezien van de overname van Markku Alen in 1983 en 1984 op Corsica met de Lancia 037. Terwijl dit weekend de Tour de Corse 2016 van start gaat, Jari-Matti Latvala hoopt zijn goede serie, gestart in 2014, voort te zetten op de wegen van Rallye uit de Elzas.

Winnaar twee jaar geleden in Oost-Frankrijk, mede profiterend van de problemen van zijn teamgenoot Sebastien Ogier, won de Volkswagen Motorsport-coureur vorig jaar onder moeilijke omstandigheden de Tour de Corse en tekende daarmee zijn tweede opeenvolgende succes in Frankrijk.

“Ik rijd graag op asfalt op Corsica, geeft Latvala toe. Het oppervlak is erg ruw en op sommige plaatsen ook behoorlijk hobbelig. Je kunt niet zo veel bezuinigen. Dit betekent dat de weg vrij schoon blijft en dat het gripniveau hoog en consistent is.

Ik geniet van dit soort asfaltrally’s, dus ik kijk er erg naar uit. Er zijn veel bochten en er zijn eigenlijk geen rechte lijnen langer dan 150 meter. Ik denk dat dit bij mij past. Er zijn slechts enkele klassementsproeven, maar die zijn erg lang. Bandenbeheer kan van cruciaal belang zijn op dit soort terrein. »

Als hij wiskundig gezien in de race om de wereldtitel blijft, vormen de 80 punten achterstand op zijn teamgenoot Sébastien Ogier een gat dat te groot is voor Latvala om te dichten, met nog maar vier evenementen op de kalender. Genoeg om de Fin de mogelijkheid te bieden om “bevrijd” te rijden en te proberen de pas van twee op het Isle of Beauty te ondertekenen en daarmee zijn glorieuze oudste Markku Alen te evenaren.