De Citroën C3 WRC maakt zijn asfaltdebuut

Door ervoor te kiezen de eerste ontwikkelingssessies op grind uit te voeren, hadden de ingenieurs van Citroën Racing prioriteit gegeven aan het merendeel van de ondergrond in het Wereldkampioenschap Rally. “Door meteen in de moeilijkste omstandigheden te rijden, konden we de betrouwbaarheid van alle componenten testen, legt Laurent Fregosi, technisch directeur van Citroën Racing, uit. Bovendien is er niet slechts één grondsoort. Finland en Mexico zijn twee totaal verschillende terreinen. We hebben daarom geprobeerd deze diversiteit te verkennen voordat we op asfalt gingen rijden, waar het bedieningsvenster smaller is. »

Regelgeving: de verschillen tussen de vuil- en asfaltconfiguraties van a WRC zijn beperkt, maar blijven niettemin essentieel. “De grootste verandering zijn de schorsingen, vervolgt Laurent Fregosi. We gebruiken lichtere onderdelen die de bodemvrijheid verlagen. Ook de treinkinematica is aangepast aan de maat van de 18 inch wielen. Door de grote velgen kunnen we de diameter van de remschijven vergroten en gebruiken we watergekoelde remklauwen. We moeten ook lichtere lichaamsbescherming noemen. Aerodynamisch gezien hebben we nu de mogelijkheid om een ​​lager deel van het voorschild specifiek voor asfalt te maken. »

“Tijdens deze eerste sessie hebben we vooral gewerkt aan het programmeren van het centrale differentieel, legt de ingenieur uit. Hierbij wordt het vermogen verdeeld over de voor- en achteras, afhankelijk van de verschillende situaties. Het is duidelijk dat de configuratie van het ene oppervlak tot het andere verschilt. Bestuurders konden ook het effect van mechanische aanpassingen evalueren, zoals de veerconstante, stabilisatorstangen of het differentieel. Over het geheel genomen zijn de resultaten positief en weten we waar we staan. Dankzij de betrouwbaarheid van de auto konden we opnieuw zoveel mogelijk kilometers vergaren. »

“Het was spannend om de WRC voor het eerst op asfalt te rijden, verwoordt Kris Meeke. Citroën Racing heeft op deze ondergrond altijd hele goede auto's gemaakt en ik heb de indruk dat dat bij deze ook zo zal zijn! Op het asfalt voelen we nog meer de veranderingen die verband houden met de nieuwe regelgeving, zoals het grotere vermogen, de bredere sporen, de kracht van de remmen... We gaan door met het vastgestelde programma en elke run stelt ons in staat iets meer te leren . Deze fase van het project is net zo spannend als altijd! »

Nu er twee chassis zijn bestemd voor ontwikkelingstests, zal Citroën Racing zijn testprogramma de komende weken intensiveren. Zowel op onverharde wegen als op asfalt zijn ingenieurs en coureurs gefocust op het hoofddoel: de start van de Rallye Monte Carlo, 16 januari 2017!