Hirvonen-Loeb, een close duel

Het aangekondigde duel tussen Mikko Hirvonen (Ford Focus) en Sébastien Loeb (Citroën C4) houdt zich aan al zijn beloften. De Fin kende een betere start aan het begin van de dag, met twee scratchtijden in SS2 en SS3, en deed dat aan het begin van de middag opnieuw door in dezelfde twee sectoren (SS6 en SS7) te winnen. Sébastien Loeb zette de beste tijd neer in de vier andere klassementsproeven van de dag, op de circuits Mokkipera en Palsankyla.

Als Sébastien Loeb kostbare seconden verloor in de klassementsproeven waarin hij niet schitterde, kon hij een paar tienden goedmaken om dichter bij Mikko Hirvonen te komen. “ Mijn tijd hier (in SS9) is nog steeds goed, vertrouwt de Fransman toe. Maar de andere passage (SS7) was moeilijker en Mikko was snel, waardoor we tijd verloren. Maar het is een goed gevecht. »

Opener van de baan, Mikko Hirvonen wist de voorsprong op zijn land te behouden. “ Alles ging goed vandaag, zegt de Fin. Maar twee van de etappes waren moeilijk voor mij en Sébastien kwam snel terug. Ik heb twee of drie fouten gemaakt. Het was niet zo goed vanmiddag, maar ik denk dat ik morgen kan ontsnappen. Dat is het idee. » Zaterdag, waar nog acht klassementsproeven op het programma staan, zal dus beslissend zijn voor de eindzege. De coureurs hebben intussen nog een speciale etappe op de planning staan ​​voor aanstaande vrijdag. SS10 vindt plaats op het traject van de Killeri superspecial, die de coureurs donderdagavond al aflegden.

Verre van de strijd om de eerste plaatsen had Kimi Räikkönen een zeer goede eerste dag. De Finse coureur, aan het stuur van zijn Abarth Grande Punto S2000, staat 17e, slechts 37 inch achter Anton Alen, een ervaren coureur achter het stuur van de tweede Grande Punto. Wat de teleurstelling betreft, werd de dag gekenmerkt door de dubbele lekke band van Petter Solberg. De Noor, die de dag niet afmaakte, heeft dit weekend alle hoop op een goed resultaat verloren. Wat Citroën Junior Team-coureur Evgeny Novikov betreft, hij werd snel buitenspel gezet nadat hij zijn C4 had gestuurd WRC in de bomen aan het begin van de dag.