Belangrijke ontwikkelingen voor Citroën in Polen

Na een matig eerste deel van het seizoen gaat Citroën Racing belangrijke wijzigingen doorvoeren aan zijn C3’s WRC van de Rallye uit Polen speelde deze week.

Het merk Chevron voerde direct na de Sardinia Rally (Italië) een vierdaagse testsessie uit in de regio Mikolajki (Polen), waar Andreas Mikkelsen, Craig Breen en Stéphane Lefebvre namen om beurten het stuur van de C3 WRC over.

Aan het einde van deze sessie heeft Citroën Racing twee wijzigingen ingediend bij de FIA. De eerste betreft de goedkeuring van een nieuwe oprit van het achterdifferentieel, terwijl de tweede een ‘joker’ is die wordt gebruikt voor de koppelverdeling tussen de assen.

“Ons seizoen gaat een nieuwe fase in tijdens de Rally van Polen, verzekert Yves Matton, directeur van Citroën Racing. We hadden het noodzakelijke perspectief nodig om te zien dat bepaalde risico's die we tijdens de ontwikkeling van de C3 WRC hadden genomen, geen vruchten afwierpen. Onze auto is ongetwijfeld efficiënt, maar het operatievenster bleek te smal... Met een veelzijdigere auto zullen onze chauffeurs kunnen mikken op resultaten die aansluiten bij de ambities van Citroën. »

Andreas Mikkelsen, 8e op de Sardinia Rally voor zijn eerste evenement in een nieuwe generatie WRC, keert terug naar een evenement waar hij vorig jaar won in de Volkswagen Polo R WRC.

“We hebben vorige week een hele goede testsessie gehad, bevestigt Andreas Mikkelsen. Na twee dagen achter het stuur, op wegen die representatief zijn voor de rally, heb ik een afstelling gedefinieerd die overeenkomt met mijn rijstijl. Natuurlijk is er altijd werk aan de winkel, maar ik geloof dat Craig en Stéphane ook tevreden waren. Veel parameters, zoals het weer, stof of startvolgorde, kunnen het verloop van de race beïnvloeden, maar ik hoop als alles goed gaat voor het podium te gaan. »

Craig Breen zal zijn stage nog moeten perfectioneren tijdens de Polish Rally, waar hij vorig jaar de 7e plaats behaalde in een DS 3 WRC.

“Na de bochtige en ruige wegen van Sardinië kon ik dankzij de pre-rallytests weer wennen aan het snelle profiel van de Poolse wegen. Tijdens deze sessie verkende Andreas nieuwe wegen die volgens mij in de goede richting gaan. bevestigt Craig Breen. Ik ben blij om deel te nemen aan een rally waar ik niet alles hoef te leren. Vorig jaar was dit evenement een keerpunt in mijn seizoen. Hier heb ik de basis gelegd voor mijn podium in Finland. Ik heb meer zelfvertrouwen dan vóór de laatste drie rally's en ik denk dat ik het vermogen heb om het tempo op te voeren. Na een reeks vijfde plaatsen wil ik graag dichter bij het podium komen. »

Wat Stéphane Lefebvre betreft, de Fransman hoopt ook te kunnen profiteren van de ontwikkelingen met de C3 WRC tijdens de Poolse Rally, waar hij in 9 de 2016e plaats behaalde in een andere DS 3 WRC.

“Net als Andreas en Craig denk ik dat we tijdens onze testsessie vooruitgang hebben geboekt, onderstreept Stéphane Lefebvre. Ik hou echt van de Poolse Rally, ik heb daar de afgelopen drie jaar goed gepresteerd, in welke categorie dan ook. Vorig jaar had ik ook het genoegen mijn eerste echte kras in het WRC te mogen noteren, in een tijd waarin de leiders om de leiding streden. Ik weet hoe ik op dit terrein moet rijden en mijn zelfvertrouwen heeft een boost gekregen door de tests. De route is vergelijkbaar met die van Finland, met smallere wegen en zachtere grond. Er zijn ook lange secties midden in de velden, erg snel maar met weinig visuele aanwijzingen. Mijn doel is om bij de finish te zijn om een ​​einde te maken aan een slechte reeks. »

Citroën Racing boekt dit seizoen slechts één overwinning met het succes van Kris Meeke in de Rally van Mexico. De Brit wordt in Polen vervangen door Andreas Mikkelsen na een nieuw ongeval op Sardinië, maar staat op kenteken de voorlopige deelnemerslijst voor de Rally Finland gespeeld van 28 tot 30 juli.