Craig Breen hoopt vrijdag op een droge dag in Duitsland

En mettant de côté le Rallye Monte Carlo, Craig Breen n’a plus évolué au volant de la Citroën C3 WRC sur une manche totalement asphalte depuis le Rallye d’Allemagne 2017.

Une épreuve que l’Irlandais avait achevée au 5e rang, alors qu’Andreas Mikkelsen, pigiste pour la marque aux chevrons pour sa dernière sortie avant de passer chez Hyundai avait décroché la deuxième place.

Désormais associé à Mads Ostberg pour défendre les intérêts de Citroën sur cette fin de saison, Breen espère surtout une météo clémente pour la journée de vendredi. Assuré d’une position de départ lointaine, l’ancien vice-champion ERC pourrait souffrir d’une route rendue piégeuse par les concurrents le précédant, et n’hésitant pas à couper les cordes.

« L’étape du samedi sera à coup sûr une nouvelle fois déterminante avec ses deux passages dans le camp militaire de Baumholder, mais avant cela j’espère surtout qu’il ne pleuvra pas le vendredi, afin de pouvoir lancer idéalement notre course, benadrukt Breen.

Depuis nos tests Allemagne effectués au début de l’été, j’ai pu reprendre les automatismes propres au bitume à l’occasion d’une journée supplémentaire de roulage en Alsace, et je vais tout faire pour retrouver le podium. »

Ostberg vise le top 5

Au côté de Craig Breen, Mads Ostberg reste prudent quant à ses objectifs pour la manche allemande du WRC. Le Norvégien, deuxième en Finlande, possède une grande expérience de l’épreuve, mais manquera sans doute d’un peu de kilomètres dans la C3 sur cette surface pour espérer jouer les trois premières places.

« Je sais pouvoir compter sur l’immense expérience qu’a le team, du bitume et de cette manche en particulier, précise Ostberg. J’ai pu bénéficier de deux jours d’essais avec la C3 WRC, qui m’ont permis de balayer l’ensemble des profils de routes au programme, aussi un top cinq constituerait un bon résultat pour moi. »

Citroën Racing ne pourra compter cette fois sur le renfort de Sébastien Loeb, vainqueur à neuf reprises de l’épreuve germanique, et qui ne fera son retour dans la C3 qu’à l’occasion du Rallye d’Espagne en octobre.