Andreas Mikkelsen: “Ik voel me absoluut nog niet klaar”

Je laatste optreden in WRC dateert uit Wales afgelopen oktober. Heeft deze lange periode van inactiviteit u de kans gegeven om na te denken over uw situatie?

Ik had eigenlijk veel tijd (lacht). Sinds januari hadden de pilots moeten doorgaan… en ik had vergeten moeten worden! Omdat niemand iets deed, was het feit dat we nergens bij betrokken waren, niet al te bestraffend. Mijn doel is om dit seizoen rondes te kunnen rijden, maar het is lastig te bepalen waar en wanneer.

Hoe kun je, als je meedoet aan het WRC, terugkeren naar een ‘normaal’ leven? Hoe compenseer je bijvoorbeeld het gebrek aan adrenaline?

Ik heb geen keuze. Ik moet competitief blijven. Hiervoor heb ik een simulator, een kart in Monaco en één in Oslo (Noorwegen. Noot van de redactie). Hierdoor kan ik mijn opleiding voortzetten. Dit is zeker niet het geval rallye, maar het is beter dan niets.

Hoe blijf je erin geloven?

Hoewel het waar is dat de afgelopen seizoenen frustrerend zijn geweest, denk ik nog steeds dat als ik vertrouwen heb in een WRC, ik gelukkig ben en heel snel kan zijn. Ik moet de beste oplossing vinden om weer te kunnen concurreren met een fabrieksauto. Dat is niet eenvoudig, want er zijn weinig plaatsen beschikbaar. We moeten hopen op de komst van een nieuwe fabrikant. Er kunnen ook bewegingen optreden in de rangen van de piloten. Sebastien Ogier zou een van degenen moeten zijn die moeten vertrekken en we moeten hard werken om die plaats in te nemen.

À l’issue de la saison dernière, aviez-vous essayé de trouver un volant chez Toyota ou M Sport ?

Ik heb contact gehad met deze twee teams, maar er kwam geen vervolg. Met de huidige situatie zullen we tussen nu en het einde van het jaar moeten bekijken of er mogelijkheden zijn om een ​​auto te huren en te laten zien dat ik snel kan zijn.

Est-ce qu’aujourd’hui vous faites encore partie de l’équipe Hyundai ?

Nee, helemaal niet meer. Ik heb geen contract meer bij Hyundai.

Wanneer besefte je dat het voorbij was met Hyundai?

Mijn contract liep af en ze hadden aangenomen Ott Tanakwaren dit geen goede indicaties.

Heb je de keuzes die over jou zijn gemaakt begrepen?

Meestal wel. Vorig jaar was er echter Portugal waar ze er de voorkeur aan gaven in de rij te staan Loeb ook al was het een test waarop ik vaak goed had gepresteerd. Achteraf, op het asfalt, kan ik het begrijpen, want ik vond het niet leuk om daar met deze auto te rijden. Wat we ons moeten realiseren is dat Hyundai zich in een geweldige positie bevond. Ze hadden een aantal zeer goede bemanningen om hun keuzes te maken. Het is soms moeilijk om toe te geven, maar het is begrijpelijk.

Wat zeg je tegen degenen die zeggen dat je carrière voorbij is?

Ah… ik wil niet te veel praten, ik laat ze liever achter het stuur van een WRC zien.

Word jij gedreven door een gevoel van wraak?

Ik ben inderdaad erg gemotiveerd. Ik voel me absoluut niet klaar. Ik heb nu veel ervaring. Ik heb gewoon een auto nodig die bij mij past en ik kan beloven dat ik vooraan zal vechten.

Je carrière zal een nieuwe episode beleven sinds je door Pirelli bent aangesteld om de ontwikkeling van de toekomstige banden voor 2021 uit te voeren. Dit moet je gerustgesteld hebben!

Pirelli had keuze te over. Jari-Matti Latvala, Kris Meeke en Hayden Paddon waren ook beschikbaar. Hun voorstel maakte mij erg blij. Het is goed voor het vertrouwen.

Hoe ging dit?

Sinds begin dit jaar hebben we contact. Dit is een uitgelezen kans om dichtbij het WRC te blijven. Ik ben heel blij met deze verantwoordelijkheid om banden te moeten ontwikkelen die goed werken.

Is dit iets dat je al hebt gedaan?

Ja, ook bij Michelin en Pirelli. We hadden gepland om eerder te beginnen, maar de situatie verhinderde dat. Het seizoen is voorbij, maar ik maak me geen zorgen. Omdat Pirelli veel ervaring heeft, ben ik er zeker van dat de producten vanaf het begin van de ontwikkeling van een zeer goed niveau zullen zijn. Het zal belangrijk zijn om niet alleen te focussen op welke band de snelste zal zijn. Betrouwbaarheid zal ook essentieel zijn. Vandaag worden de banden op de proef gesteld met de kracht van de nieuwe WRC's. Voor broze rondes moeten we sterke banden hebben.

Je vindt er de Citroën C3 WRC. Met welke herinnering heeft ze je achtergelaten?

In 2017 heb ik met deze auto deelgenomen aan drie informatieve races, waaronder Deutschland waar we als tweede eindigden. Ik hield van het gevoel op het asfalt. Op aarde denk ik dat het te veel is geëvolueerd om erover te praten. Wat zeker is, is dat het heel, heel goed zal zijn om weer in een rallyauto te stappen. Het is zo lang geweest ! Het is tijd om de simulator te verlaten en karting om terug te keren naar de realiteit. Ik kan niet wachten om mijn helm weer op te zetten en vast te maken. We mogen echter niet vergeten dat ik er niet zal zijn om te laten zien dat ik de snelste ben!

Kan dit programma dit jaar leiden tot WRC-deelnames met de C3?

Alles zal afhangen van het gevoel. Als ik tegen betaling mijn eigen optredens moet organiseren, moet ik aan de toekomst denken door de voorkeur te geven aan een paard dat ik in de toekomst kan besturen. Met de C3 is dat onmogelijk aangezien Citroën er niet meer is. Ik denk dat het beter is om te laten zien waartoe ik in staat ben met een auto die ik de komende seizoenen kan gebruiken.