Andreas Mikkelsen bepaalt het tempo in Australië

Andreas Mikkelsen (Hyundai) liet zien dat hij dit weekend in Australië een kracht zal zijn om rekening mee te houden voor de finale van het seizoen 2017 WRC. Hyundai's nieuwe Noorse rekruut won de eerste drie etappes van het Antipodes-evenement en heeft nu al een aanzienlijke voorsprong bovenaan het klassement.

De voormalig Volkswagen Motorsport-inwoner gaat de twee Citroën C3’s van Kris Meeke voor Craig Breen van 16″6 en 17″7 na de eerste kilometers tegen de klok.

Meeke kreeg echter schrik in SS3 door van de weg te gaan, maar met een uitkomst die uiteindelijk gunstig was voor de Brit. Zijn Ierse teamgenoot profiteerde op zijn beurt van zijn uitstekende tijd in SS3 om in te halen Thierry Neuville (Hyundai) naar de generaal vóór de middagdienst.

Ogier langzamer gaan rijden, bleef Lappi achter

Thierry Neuville is inderdaad van het voorlopige podium gevallen en staat op de vierde plaats, 20″7 achter Mikkelsen. De Belg leidt een peloton gegroepeerd in 1″3 en samengesteld uit Ott Tanak (Ford), qui a perdu le diffuseur arrière de sa Fiesta dès l’ES1, Jari-Matti Latvala (Toyota), contrarié par des soucis d’intercom finalement réparés, et Hayden Paddon (Hyundai).

Sébastien Ogier (Ford) werd achtste op 28″8 na tijdverlies vanwege problemen met de versnellingskeuze. De Fransman moest noodgedwongen overschakelen naar de handmatige modus, maar het elektrische probleem werd opgelost om te kunnen concurreren in de SS3.

Stéphane Lefebvre (Citroën), slachtoffer van een lekke band in SS1 maar tweede in SS3, en Elfyn Evans (Ford) vervolledigen de top 10.

Vertraagd door het verlies van zijn stuurbekrachtiging en vervolgens door een spin in SS2, verloor Esapekka Lappi (Toyota) het contact met zijn rivalen in het algemeen klassement. De Fin leunde na de finish van SS2 onder zijn Yaris, waarbij olie uit zijn auto lekte, maar kon doorrijden naar SS3, terwijl hij nog steeds veel tijd verloor. De winnaar van de Rallye uit Finland is al meer dan 3'15” overall.

@EsapekkaLappi onderzoek van het probleem SS2 #RallyAustralië #WRC pic.twitter.com/1U6CfitzUE

— WRC (@OfficialWRC) 16 november 2017

In WRC-2 klom Kalle Rovenpera, de enige deelnemer in zijn Ford Fiesta R5, naar de 11e positie. De Rally Australia gaat vanaf 2 uur verder met de start van de tweede passage in de drie reeds betwiste etappes, vóór de superspecial Destination NSW, die tweemaal zal worden afgelegd.

Rally Australië ranglijst