Sébastien Loeb over de Azoren: “Een gevarieerde en moeilijke route”

Het gezicht van Sébastien Loeb wordt donkerder als de loodzware hemel die eind donderdagmiddag boven Ponta Delgada heerst. Hij, Andreas Mikkelsen en Erik Cais ontmoetten elkaar op de promenade langs de haven voor een foto ter voorbereiding op de Azoren-rally. " We hadden een dag in de mistkreunt hij. Als je in de klassementsproeven een tweede bevestigingspas kunt doen, helpt dat, maar daar zagen we absoluut niets in. »

Je hoeft alleen maar naar de heuvels te kijken die de hoofdstad van de archipel omringen om te begrijpen wat Frans betekent. Een dikke witte sluier bedekt alles buiten de laatste huizen. “ Hier, aan zee, is er geen mist, vervolgt Seb eHet zou echt helder moeten zijn om het op de hoogten duidelijk te kunnen maken. "" Veel mensen vertelden ons dat we vanaf de top van de vulkaan een prachtig panorama zouden hebben, maar we zagen niets », lacht Laurène die daadwerkelijk foto's laat zien waarop het niet eenvoudig is om de beroemde meren in de krater te zien.

« Ik was niet verrast door de diversiteit van de cursus, zegt Sébastien Loeb. Alle etappes zijn verschillend, met zeer langzame en bochtige stukken in het bos, maar ook zeer snelle plaatsen. Het is interessant. » Wat de snelheid betreft, bevestigt de navigator: “ Ik heb geen kans om naar de weg te kijken, ze lachte. Ik wilde een rallye makkelijk, maar dat zal het niet zijn. Soms is het echt bocht na bocht... Ik zal ook snel moeten zijn. In het begin was het niet makkelijk om het ritme weer te vinden, omdat het lang geleden is dat ik deze rol speelde. »

Sébastien Loeb en Laurène Godey starten vrijdagochtend aan de shakedown (Foto: Loïc Rocci)

Si Sébastien Loeb s’interroge sur la meilleure manière d’aborder la course, il a déjà gommé une inconnue : sa voiture. N’ayant pas piloté de Rally2/R5 depuis la Hyundai i20 de 2019, il a trouvé que la Skoda Fabia RS Rally2 était une auto efficace. « We hebben ongeveer 40 km getest en ik vond dat dat genoeg was, geeft hij aan. Het is gevorderd. Ik vind dat het enige dat erger is dan op a WRCHet is de motor, want verder is het chassis echt goed. Ze is super wendbaar en het voelt heel goed in balans. Je hebt geen last van traagheid. De afstelling was vanaf het begin goed, er waren geen grote fouten, we hebben alleen een beetje gewerkt om een ​​beetje onderstuur weg te nemen. »De crew die de kleuren van het Azoren-eiland draagt, krijgt vrijdag (31 maart) de gelegenheid om zich tijdens de shakedown (vanaf 10 uur in Frankrijk) te meten met de concurrentie. De rally begint dan een paar uur later (SS00 om 1 uur in Frankrijk) voor een etappe van 15 klassementsproeven en een getimede afstand van 33 km.

LEES OOK > Op weg naar een totale afwezigheid van het WRC in 2023 voor Sébastien Loeb