Manu Guigou: “In de aanval! »

Welk oordeel trekt u uit deze eerste seizoenshelft?
“Ik kan alleen maar helemaal tevreden zijn!” Het is nogal onverwacht om na vier evenementen de eerste plaats in het Franse rallykampioenschap te bezetten. Om heel eerlijk te zijn had ik niet verwacht dat ik halverwege het seizoen zo goed gepositioneerd zou zijn, maar de Clio R3 Maxi en het Chazel-team waren perfect! »

Hoe verklaar je deze resultaten?
?Prestaties en betrouwbaarheid zijn sinds het begin van het jaar onze twee sterke punten. We hebben altijd de R3-categorie gewonnen terwijl we vooraan vochten. Destijds was ik een beetje teleurgesteld door onze tiende positie aan de finish van de Rallye Lyon-Charbonnières, ook al hadden we het niet veel beter kunnen doen. Het scratch-podium in de Elzas-Vogezen, daarna de vijfde plaats in Limousin en de vierde plaats in Rouergue zijn meer dan bevredigende resultaten. »

Wat zijn jouw sterke punten sinds de start van het seizoen?
“De motorontwikkeling van 2009 voor de Clio R3 Maxi heeft ons enorm geholpen. Met 250 pk kunnen we dichter bij krachtigere auto's komen en hogerop komen in de hiërarchie. De Clio R3 Maxi blijft een zeer makkelijke auto om te rijden. In moeilijke omstandigheden is het een formidabel wapen. Ik profiteer ook van de ervaring van meerdere jaren in het Franse Terrestrial Rally Championship, waardoor ik me wat comfortabeler voel in moeilijke omstandigheden. Uiteindelijk was de Lyon-Charbonnières Rally dit jaar misschien te makkelijk om ons te laten concurreren met de andere categorieën…’

Is er een moment dat jou opviel?
“Toen we de leiding namen in het Franse kampioenschap door op het podium te komen van de Elzas-Vogezen Rally? Het was een geweldig moment. De impact van dit resultaat deed mij ook de sterke media-aandacht voor de discipline en het asfaltkampioenschap beseffen. We hebben veel verzoeken ontvangen. »

Hoe benaderen jullie de rest van het seizoen?
“Na in een zeer hoog tempo te zijn begonnen met drie evenementen in minder dan zes weken, is de kalender nu veel opener. Het is bijna twee maanden geleden dat ik voor het laatst met de Clio R3 Maxi reed. Ik kan niet wachten om weer achter het stuur te kruipen. De strategie zal niet evolueren. Sinds de eerste special van de Rallye Lyon-Charbonnières zijn David Marty en ik in elke special in de aanval gegaan. Zo gaan we door tot het einde terwijl we aan het kampioenschap denken! »

Het volgende evenement vindt volgende week plaats in Morzine. Wat zijn jouw ambities op deze bergwegen?
“Dit is niet de meest gunstige rally voor de Clio. Er zijn vaak eindeloze beklimmingen zonder noodzakelijkerwijs evenveel afdalingen. Het zal nodig zijn om circuitachtig te rijden, wat erg schoon is. Ik vrees dat dit evenement iets te veel op de Lyon-Charbonnières Rally gaat lijken. Ik zou niet tegen moeilijke weersomstandigheden zijn. Ik heb slechts één keer aan dit evenement deelgenomen en zonder de finish te bereiken. Uit het programma van dit jaar zijn mij geen speciale evenementen bekend. Ik zal ongetwijfeld last hebben van deze onervarenheid. In de race zullen we onze strategie niet veranderen: zoveel mogelijk rijden. We zullen moeten aanvallen om grote punten te scoren. Gelukkig zal het aantal starters in de categorie R3 voldoende zijn om het maximale aantal punten te kunnen behalen. We laten er onderweg geen enkele achter zoals bij de Elzas-Vogezen Rally? »