Davide Brivio: “In de F1 hebben coureurs het drukker”

Davide Brivio, 57 jaar oud, heeft zijn reputatie opgebouwd door missies uit te voeren die sommigen voor onmogelijk hielden. Dus in 2014, toen ze hem kozen om hun programma opnieuw te lanceren MotoGP na drie jaar afwezigheid bevinden de verantwoordelijken van de Suzuki-raceafdeling zich in volledige onzekerheid. Sinds het verdwijnen van de tweetaktmotoren in 2002 heeft de Japanse fabrikant slechts één keer gewonnen, in 2007, in de regen op Le Mans met de Australiër Chris Vermeulen. “ Toen ze contact met mij opnamen, boden de Japanners eerst aan een testteam op te richten om een ​​compleet nieuwe motorfiets te ontwikkelen. herinnert hij zich. Hun terugtrekking eind 2011 was te wijten aan de gevolgen van de financiële crisis van 2008. Ze wilden terugkeren naar de Grands Prix, omdat ze daar een lange geschiedenis hebben, maar op nieuwe bases. Ze kozen mij om ter plaatse een team op te zetten, monteurs en technici in te huren, een structuur te organiseren... Suzuki had niets buiten Japan, zelfs geen gereedschap. Mijn ervaring interesseerde hen om alles te zijn wat ze misten. » Want voordat hij Suzuki weer op het pad naar succes zette, door ook jonge coureurs te introduceren – Maverick Viñales in 2015, Alex Rins in 2016 en Joan Mir in 2019 – was Davide Brivio begin jaren 2000 de architect geweest van de terugkeer van Yamaha voorop in de MotoGP. De Italiaan, die in 2002 werd aangesteld als hoofd van het officiële team van de Japanse fabrikant, wist te overtuigen Valentino Rossi om Honda te verlaten voor het merk met drie stemvorken. Vier wereldtitels volgden in 2004, 2005, 2008 en 2009. Het is gemakkelijk voor te stellen dat de Italiaan, Milanese net als Luca de Meo, de baas van de groep Renault, dromen om het ook te doen F1 dat Flavio Briatore die in 2005 en 2006 namens het diamantmerk vier wereldkampioenschapstitels (Chauffeurs en Fabrikanten) had behaald met een zekere Fernando Alonso.

Davide, mis je de MotoGP?

(Hij lacht) Het is een wereld waarmee ik altijd connecties zal hebben. Ruim twintig jaar heb ik in deze paddock doorgebracht, zo'n dertig jaar heb ik in de motorwereld gewerkt. Dit komt mij allemaal heel bekend voor.

Als je de MotoGP niet mist, lijkt het erop dat Suzuki jou mist...

Ik ben het niet die gevraagd moet worden... Voor mij staat het team op zijn plaats, het draait goed. Behalve mijn vertrek is er niets veranderd. Nadat hij in januari Suzuki had verlaten, vertrok Sahara (Shinichi Sahara is de baas van de wedstrijdafdeling. Noot van de redactie) gaf er de voorkeur aan om, in plaats van dringend een nieuwe persoon te werven, een soort commissie op te richten om het werk dat ik deed te verspreiden. Misschien verandert dit later.

Had jij dit jaar niet iets beter verwacht van dit regerend wereldkampioensteam?

We mogen niet uit het oog verliezen waar het vandaan komt. Toen we vijf of zes jaar geleden met dit project begonnen, was het idee niet om te gaan vissen op een bevestigde kampioen, maar om onze eigen chauffeurs op te leiden om samen met hen te groeien en te winnen. Het is duidelijk ingewikkelder. Maar het is ons gelukt sinds Joan (Vrede. Noot van de redactie) en Alex (Niertjes. Noot van de redactie), die bij ons startte in de MotoGP, behoren vandaag de dag tot de beste coureurs in het kampioenschap. U zult merken dat deze strategie inmiddels door andere fabrikanten is overgenomen. Vandaag zijn we getuige van de opkomst van een nieuwe generatie die de MotoGP volledig heeft getransformeerd. Het concurrentieniveau is hoger en winnen is uiteraard moeilijker. En laten we dan niet vergeten dat Suzuki vorig jaar gebruik maakte van bijzondere omstandigheden om de titel te winnen: een kampioenschap teruggebracht tot een paar circuits, Marquez (Marc. Noot van de redactie) gewond en afwezig… Dit jaar is anders. Suzuki heeft een goede fiets, de basis is efficiënt, maar er moeten zeker kleine details verbeterd worden, zoals dit "hurkapparaat" (systeem om de achterkant van de motor te laten zakken) dat Joan en Alex zojuist in Oostenrijk hebben teruggevonden.

Je kwam naar Oostenrijk in het weekend dat Valentino Rossi zijn aanstaande pensionering aankondigde. Wilt u aanwezig zijn bij dit historische moment?

Het was niet gepland. Ik was van plan deze Grand Prix te komen bijwonen, omdat het een van mijn zeldzame vrije weekenden was, maar ik wist niet dat Valentino daar zijn pensionering zou aankondigen.

Heeft dit je geraakt?

We wisten allemaal dat dit moment zou komen. Maar het leven ervan… Natuurlijk liet het mij niet onverschillig. We hebben samen zoveel meegemaakt. Ik ben hem veel verschuldigd. Ik heb tijdens mijn carrière veel naast hem geleerd. Mijn grootste professionele succes heb ik dankzij Valentino behaald. Ik zal nooit alles kunnen vergeten wat we samen hebben gedaan en al het geluk dat we deelden.

Ook zal hij zijn carrière voortzetten in de autosportwereld. Je maakte deel uit van hetzelfde team bij rallye van Monza. Hoe zie jij de ombouw naar vier wielen?

Ik denk dat hij daar succes kan boeken. Alles zal afhangen van de discipline en de categorie waarin hij zal betreden. Wat zeker is, is dat het hem niet aan de kwaliteiten ontbreekt om te slagen. Hij heeft de juiste competitiebenadering, hij heeft de technische kennis om mee te doen aan de ontwikkeling, hij heeft race-intelligentie en een goed gevoel met de auto’s. Ik denk dat hij iets goeds kan doen.

Hij zei dat hij graag mee zou doen aan de competitie 24 Uren van Le Mans. Misschien kunt u hem het stuur van een aanbieden Alpine...

(Hij lacht) Ik weet niet in welke categorie hij echt wil racen. Er zijn zoveel mogelijkheden: GT, Hypercars, LM P2… Als hij ergens anders dan in Europa wil racen, zijn er ook andere oplossingen. Ik denk dat er geen gebrek aan voorstellen zal zijn.

Je bent nu Race Director vanAlpine. Wat is precies jouw rol en hoe leef jij in deze nieuwe wereld?

Ik zorg voor wat er op de circuits gebeurt. In de F1 is de organisatie behoorlijk ingewikkeld. Omdat de structuren enorm waren, besloten we het ontwikkelings- en voorbereidingsgedeelte van de auto's te scheiden Enstone in Engeland, met de leiding van het team als we ons op de circuits bevinden. Eerlijk gezegd leer ik nog steeds. De wereld van de F1 is heel anders dan die van de MotoGP, alles is ingewikkelder. Maar het is ook een fascinerend universum met ongelooflijke technologieën. Er zijn veel meer mensen die veel meer dingen doen. Racestrategie, pitstops… Dit alles is veel complexer. Een ander voorbeeld: in de MotoGP is aerodynamica bijna anekdotisch. In de F1 is dit iets essentieels. De algemene aanpak is anders en vereist uiteraard ervaring. Dit is wat ik vandaag probeer te verwerven.

Bij Yamaha haalde je het huis neer met Rossi na jaren van magere tijden voor de Japanners, hetzelfde bij Suzuki, getiteld met Mir. En daar, vanaf je eerste seizoen bij Alpine, waarmee je van de overwinning geniet Esteban Ocon. Zou jij geen talisman zijn?

Ik weet niet of ik geluk heb, maar wat zeker is, is dat die er zijn Alpine alles wat je nodig hebt om te slagen: ervaring, topingenieurs en uitstekende chauffeurs.

Was de emotie van dit eerste succes vergelijkbaar met wat je in de MotoGP hebt meegemaakt?

Het was erg sterk. Winnen in de F1 is niet eenvoudig. De concurrentie is superzwaar, er zijn een aantal zeer krachtige teams. Natuurlijk hadden we geluk in Hongarije, maar Esteban nam na twee à drie ronden de leiding en kon vooraan blijven. Hij kon heel goed de controle behouden. Fernando heeft er ook een goede strijd mee gestreden Hamilton. Dus ja, we hebben geluk, maar we wisten ook hoe we van deze kans konden profiteren. En uiteindelijk waren we beter dan de anderen.

Esteban kende een moeilijke tijd voor deze overwinning. Hoe heeft hij het overwonnen?

Hij kende een goede start van het seizoen, met name met enkele goede kwalificatieprestaties. En ja, er was die slechte passage met Castellet en de twee races in Oostenrijk. Wanneer de Grands Prix na elkaar plaatsvinden, zoals het geval is, is het nooit eenvoudig om de problemen correct te analyseren en te reageren. Wij jagen de tijd na. Inmiddels hebben we de auto geüpgraded qua chassis en is Esteban weer op zijn niveau.

Je hebt met verschillende jonge rijders in de MotoGP gewerkt. Is de aanpak hetzelfde bij een jonge F1-coureur als Ocon?

Ik zou zeggen dat het in veel opzichten vergelijkbaar is. Het zijn allemaal atleten die in slechte tijden aangemoedigd moeten worden, die na moeilijke tijden vertrouwen moeten krijgen...

De rol van de coureur is nog steeds verschillend tussen MotoGP en F1…

Ja, in de F1 hebben de coureurs het veel drukker. Er zijn veel meer bijeenkomsten rond techniek, strategie... Ze hebben ook meer mediaverplichtingen. Op het circuit, in de training en in de race hebben ze ook nog veel meer dingen te controleren. Ze worden op de hoogte gehouden van wat er met hun auto gebeurt en moeten gefocust blijven om de controle te behouden. Ze hebben in een race veel meer dingen te regelen dan een motorrijder: banden, brandstof, motor- en remkoeling, DRS, pitstops... Wanneer in de MotoGP de start wordt gegeven, bevindt de rijder zich alleen. Hij heeft geen radioverbinding met zijn team. Naast het beheren van de banden met twee of drie kaarten om onderweg het vermogen te verminderen, is het zijn taak om de snelste te zijn gedurende de 45 minuten van de race. In de F1 gaat racen over management en strategie. Op een motorfiets draait het veel meer om instinct. Natuurlijk is er ook een beetje management, maar dan op een heel ander niveau.

Je hebt samengewerkt met Valentino Rossi, het MotoGP-icoon, en vandaag heb je nog een ster in je team: Fernando Alonso. Zijn er overeenkomsten tussen deze twee kampioenen?

Ik ben erg blij om samen te werken met een jong talent als Esteban en een ervaren coureur als Fernando. Hij heeft een manier om de race te lezen en op situaties te anticiperen, wat buitengewoon is. Hij heeft de ervaring en intelligentie van jongens die iets meer hebben dan de anderen. En hierin is er natuurlijk een gelijkenis met Valentino. Dit zijn chauffeurs die altijd proberen slimmer te zijn dan anderen, om wanneer mogelijk te profiteren van bepaalde situaties. Het is heel interessant om met zulke karakters te werken.

Wat vind jij van het huidige succes van de Fransen in de MotoGP?

Het is verdiend. Fabio was voorbestemd. We zagen zijn talent al op zeer jonge leeftijd, we hadden het verwacht, de reglementen werden zelfs aangepast om hem vóór zijn zestiende verjaardag in de Grands Prix te laten starten. Daarna raakte hij een beetje verdwaald, maar hij herstelde zich goed. We kunnen ook hulde brengen aan Petronas omdat hij hem een ​​kans heeft gegeven. Zarco was moedig om KTM te verlaten. Het is goed om hem te zien vechten voor het podium terwijl hij plezier heeft.