Anthoine Hubert, de elegante musketier (1996-2019)

Anthoine Hubert werd geboren in Lyon op 22 september 1996. Al snel raakte hij gepassioneerd door snelheid en competitie. Nadat hij zijn vader had zien racen karting, hij probeert deze sport na school. Het virus wordt zeer snel opgevangen. 

Het plezier van het besturen van de kart verandert al snel in trofeejacht. Winnaar van de Coupe de France in 2005, hij deed het opnieuw in 2009. Aan het begin van de jaren 2010 stapte Anthoine Hubert over naar de internationale categorie en bereikte daar ook de podia: derde op het wereldkampioenschap onder 18 jaar in 2011 en 2012. 

Zijn kwaliteiten werden opgemerkt door de Franse Motorsportfederatie (FFSA), die hem tussen 2010 en 2012 opnam in het Franse kartteam naast een zekere Esteban Ocon. In 2011 onderscheidde hij zich in de Junior-race van de ERDF Masters Kart in Bercy, met derde plaats, achter Charles Leclerc en Dorian Boccolacci, maar vóór George Russell. 

In 2013 is het tijd om verder te gaan auto. Voor een ontdekkingsseizoen in het Franse Formule 4-kampioenschap is het een meesterlijke zet. Aan het einde van een campagne goedgekeurd door 11 overwinningen, 13 podia, 10 poles en 8 beste ronden (van de 21 ronden), Anthoine Hubert wint de titel, met meer dan 100 punten voorsprong op zijn nummer twee.

Anthoine Hubert tijdens de Grand Prix van Pau 2013. © FREDERIC LE FLOCH / DPPI

Onder de indruk van het talent van de jongen benaderden de inwoners van Toulouse, Sarah en Simon Abadie, aan het hoofd van Tech 1, hem om een ​​deelname aan de Formule voor te bereiden. Renault 2.0 Eurocup. De markt staat hoog, zoals blijkt uit de relatief bescheiden resultaten (15e).

Buiten de circuits, Anthoine Hubert worstelt met het oplossen van een probleem dat inherent is aan de autosport: geld. Hoe dichter het bij de Formule 1, hoe meer de bedragen exploderen. Daarom toert hij bedrijven buiten het seizoen om voldoende budget te verkrijgen. 

Terwijl hij vocht met veel financieel comfortabelere renners, slaagde Anthoine Hubert erin weer in het zadel te kruipen. In 2015 werd zijn tweede poging in de Eurocup beloond met een vijfde plaats en twee overwinningen, op Silverstone en Le Mans. “Tonio” zag dit laatste succes samen met zijn vriend Simon Gachet, die tweede werd:

Anthoine Hubert en Simon Gachet op Le Mans voor de World Series by Renault in 2015. © Florent Gooden / DPPI.

In tegenstelling tot andere jonge talenten beklimt Anthoine Hubert geduldig elke stap. In 2016 plaats op het Europees Kampioenschap van Formule 3, dit keer in een buitenlandse omgeving, Van Amersfoort Racing. 

In dit Nederlandse team leert Anthoine Hubert nog steeds nieuwe facetten van het vak. De machine komt moeilijk op gang, maar met geduld en aanpassingen komen de resultaten beetje bij beetje binnen. 

Auteur van de beste ronde op een technisch circuit als Pau (Pyrénées-Atlantiques), hij voelt zich ook op zijn gemak op een snel circuit als de Norisring (Duitsland), waar een eerste overwinning behaald wordt. De tweede seizoenshelft was verbazingwekkend consistent, met 17 finishes in de top 10 van de 18 races. 

In deze fase van hun carrière lopen adolescenten het risico hun vleugels te verbranden door koste wat het kost toegang te zoeken tot hogere categorieën (GP2/F2). Anthoine Hubert is veel verstandiger. De Fransman stapt in 2017 over naar de GP3 Series, maar dan naar één van de referentieteams, ART Grand Prix.

« Het is een uitstekende kans in mijn carrière, omdat het het meest succesvolle team is op dit vakgebied, Anthoine Hubert gaf vervolgens commentaar. Mijn doel is om deze winter zo goed mogelijk te integreren om klaar te zijn voor de eerste races van de kalender en vooraan te kunnen vechten. »

Voor de ogen van de Formule 1-teambazen zal de Lyonnais zich openbaren. Als je 's morgens vroeg (of aan het eind van de dag) hardloopt, wordt regelmaat de voornaamste kwaliteit. Bewijs hiervan is, zijn enige pensionering in een tijdsbestek van 19 races!

Anthoine Hubert op weg naar de GP3 Series-titel in 2018. © Sebastiaan Rozendaal / DPPI

Hij voelt het: 2018 wordt zijn jaar, met een tweede poging in de GP3 Series. “Na een beslissende integratie binnen ART Grand Prix vorig jaar en een gevoel van onafgemaakte zaken (vier podia maar geen overwinning)Ik wil deze ervaring graag benutten voor 2018. Mijn doel is om het kampioenschap te winnen. »

Door wil en werk wordt zijn wens werkelijkheid. Opnieuw is consistentie het sleutelwoord in zijn rijstijl. Zeker, hij is niet de meest efficiënte (twee overwinningen tegen drie voor Nikita Mazepin) maar de volwassenheid van zijn houding op de baan heeft voorrang. 

Anthoine Hubert wordt in Abu Dhabi gekroond, net als zijn vriend Esteban Ocon in 2015. “Vanaf de eerste races werd ik als favoriet bestempeld, legde hij uit voor AUTOwekelijks in nr. 2193. Het had mij onder druk kunnen zetten, maar integendeel, het gaf mij meer motivatie en vertrouwen voor dit seizoen.

Ik heb de winter doorgebracht met het bestuderen van races en kampioensseizoenen van voorgaande jaren en stelde mezelf een puntendoel dat ik elk weekend moest behalen. Natuurlijk is het leuker om het met overwinningen te bereiken, maar daardoor kon ik af en toe tevreden zijn met een 3e of 4e plaats. Ik ben vooral blij met mijn prestatie in race 2, waar ik er altijd in slaagde om plaatsen te herwinnen en vanuit de omgekeerde grid weer op het podium te komen. »

Gesterkt door deze kroning, Anthoine Hubert trekt de aandacht van Renault, die hem integreert in zijn Academie begin 2019. Gekatapulteerd in de Formule 2, is de driekleur dat echter niet niet geholpen door lid te worden van een onderste team (Arden eindigde het seizoen 2018 als voorlaatste in de teamranglijst). 

Deze oefening heeft alles in zich om een ​​adembenemende test te worden. Hij moet niet alleen de basisprincipes van een nieuwe discipline ontdekken, maar ook omgaan met de druk die inherent is aan de F2, leren hoe hij deze merkwaardige Pirelli-banden moet gebruiken en ervaren tegenstand het hoofd moeten bieden.

“Er zijn nogal wat teams die een coureur hebben die ik zou omschrijven als ‘betaald’ en een ervaren teamgenoot. Ik pas in geen van deze twee vakjes.", gaf hij deze winter toe aan AUTOhebdo. 

Anthoine Hubert tart alle voorspellingen vanaf de opening in Bahrein, waar hij net naast het podium eindigde. Met zijn geheel roze paard laat hij alle kleuren zien aan de oude schurken van de concurrentie, en blijkt hij veel scherper te zijn dan een andere groentje. Mick Schumacher. 

Deze liefhebber van stadscircuits vermaakte zich vervolgens in Monaco, waar hij Race 2 won na een fel duel tegen Louis Delétraz. Op de grens bedraagt ​​het gat tussen de twee jonge mannen 59 duizendste!

Twee weken later, het is met de Franse vlag dat hij op het podium van Paul-Ricard klimt. Het publiek juicht zijn tweede overwinning in de F2 toe.

Thuisoverwinning 🇫🇷🇫🇷🇫🇷 Hartelijk dank voor de steun dit weekend, het was geweldig!! Thuisoverwinning! Wat een bijzonder gevoel… Geweldig 😍 pic.twitter.com/EiX8NqdwaA

— Anthoine Hubert (@AnthoineH) 23 June 2019

Achtste in het kampioenschap, aankomst in België, Anthoine Hubert overleed na een ongeval in Long Race, zaterdag 31 augustus 2019. Zijn ijverige carrière en de passie die hij bezat voor de autosport zullen nooit vergeten worden.