Jenson Button in NASCAR!

Jenson Button is een partnerschap voor drie races aangegaan met Ford en Mobil 1 Racing om de nr. 15 Ford Mustang van Rick Ware Racing te besturen tijdens COTA, de Chicago Street Race en de Indianapolis Road Course. Het programma werd geïmplementeerd door Stewart-Haas Racing, officieel Ford-team binnen NASCAR, waarvan Rick Ware Racing een satellietentiteit is. Jenson Burton en Tony Stewart speelden samen in een Mobil 1-advertentie in 2013. Een decennium na hun commerciële debuut wordt het duo Button en Stewart opnieuw herenigd, dit keer op het hoogste niveau van NASCAR.

Bedankt voor deze kans @mobil1racing ook dankzij Stewart Haas Racing & @RickWareRacing omdat je dit zo snel hebt omgedraaid. laat de uitdaging beginnen!#mobil1 #de reis is de beloning #nascar #cupseries #15 pic.twitter.com/bzC2m0NPAj

- Jenson Button (@JensonButton) 10 maart 2023

Wereldkampioen van Formule 1 In 2009 scoorde Button 15 overwinningen tijdens zijn 17 seizoenen in de Formule 1. Op 43-jarige leeftijd lanceerde hij een nieuwe uitdaging door op 28 januari deel te nemen aan het Garage 56-project, gericht op deelname aan een Next Gen NASCAR in de 24 Uren van Le Mans. Hij zal worden geassocieerd met Jimmie Johnson, zevenvoudig NASCAR Cup Series-kampioen en Mike Rockenfeller, winnaar van de 24 uur van Le Mans en de 24 uur van Daytona.

Sinds hij in 1 officieel met pensioen ging uit de F2016 en deze winter bij Hendrick Motorsports kwam voor het Garage 56-programma, heeft Button de hoepels nooit meer losgelaten. Hij won in 2018 de Japanse Super GT in de GT500-klasse voordat hij aan vijf races in de FIA ​​begon. WEC 2018-19 met SMP Racing. Van de 24 uur van Le Mans tot de Baja 1000: Button heeft vrijwel alles op de weg gereden, met als opmerkelijke uitzondering een concurrerende NASCAR-sedan. "Het is duidelijk dat het besturen van een NASCAR Cup Series-auto heel anders is dan wat ik gewend ben", zei Button in het persbericht van het team. Hij is een stuk zwaarder, heeft veel minder kracht en heeft eigenlijk geen downforce. Er is een sequentiële handgeschakelde versnellingsbak en hak-teenschakeling, dus er valt veel te leren in zeer korte tijd. »

De uitdaging maakt de Engelse kampioen echter verre van bang: “Ik ben gewoon enthousiast over deze nieuwe uitdaging, en als ik mezelf ergens in stort, ga ik er 100% voor. Ik doe het niet alleen voor eenmalig plezier. Ik wil competitief zijn, en ik weet dat het enige tijd zal duren om competitief te zijn. Daarom heb ik ervoor gekozen om aan drie races deel te nemen om aan kracht te winnen. »

Jenson Button heeft het allemaal te ontdekken © Hendrick Motorsports

Button zal echter kunnen profiteren van de ervaring die hij heeft opgedaan aan het stuur van de Chevrolet Camaro ZL1 Garage 56, waarmee hij op 10 en 11 juni zal rijden ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de 24 uur van Le Mans. Button sloot deze week een tweedaags testprogramma af bij COTA achter het stuur van de Chevrolet. Jordan Taylor, coach en ontwikkelingsdriver vertelde NASCAR.com dat het een “zorgeloze test” was, aangezien het programma probeert de prestaties te vinden die het nog steeds mist om te concurreren met GTE Am.

Talyor en Button zullen ook op het circuit van COTA te vinden zijn, aangezien Jordan Taylor bij deze gelegenheid de niet beschikbare Chase Elliott zal vervangen. De poster voor deze race zal uitzonderlijk zijn, aangezien twee voormalige Formule 1-wereldkampioenen aan de start zullen staan! Kimi Räikkönen, wereldkampioen Formule 1 in 2007, zal namelijk aan het stuur zitten van de Trackhouse Racing Chevrolet Camaro 91.

Deze race markeert de tweede deelname van Räikkönen na zijn debuut met PROJECT91 op Watkins Glen op 21 augustus 2022. In tegenstelling tot het circuit van Watkins Glen is Räikkönen geen onbekende voor COTA, aangezien hij er tijdens zijn Formule 1-carrière acht keer heeft geracet. zijn 21 overwinningen daar op 21 oktober 2018 aan het stuur van een Ferrari. “Ik heb een fantastische tijd gehad in NASCAR”, zei Räikkönen. Er viel in korte tijd veel te leren, het was een grote uitdaging! Deze keer zal ik sneller mijn best kunnen doen op een circuit dat ik ken, zodat de leercurve niet zo steil zal zijn. Ik wil plezier hebben, maar ook mijn best doen. »