Denny Hamlin temt Dover's "Monster Mile"

De piloot van de Toyota #11 won voor Kyle Larson (Hendrick) en zijn teamgenoot Martin Truex Jr. De race werd grotendeels beslist met nog 72 ronden te gaan, na een herstart waarbij Larson het peloton aanvoerde. Hamlin slaagde erin weerstand te bieden van binnenuit en kwam als leider uit bocht 2. Daarachter kwam Bubba Wallace (23XI) in een spin terecht, en bij het ongeval waren met name Christopher Bell (Joe Gibbs) en William Byron (Hendrick) betrokken.

Hamlin begon opnieuw aan de leiding en liet geen enkele kans over aan Larson, die er in de laatste ronden van het evenement toch in slaagde de achterstand in te halen. Dit is Denny Hamlin's 54e overwinning in zijn carrière, waardoor hij nu op de 12e plaats staat, op gelijke hoogte met Lee Petty, in het winnaarsklassement in NASCAR Cup-serie.

“Als je je mond opendoet, moet je winnen, zoveel is zeker”, legde hij uit na zijn overwinning. De 43-jarige coureur verwees naar de laatste aflevering van zijn podcast ‘Actions Detrimental’, waarin hij aankondigde dat hij dit weekend zou winnen. “Ik heb een geweldig team, dat heel goed werk heeft geleverd. Alle jongens op de pitmuur zorgden voor deze overwinning. Het sleutelmoment was zeker toen we bij de herstart de leiding wisten te heroveren, waarna de gele vlag uitkwam en we de rest onder controle konden houden. »

Hoewel hij 136 van de 400 ronden van het evenement aan de leiding had, bleek Hamlin in het eerste deel niet de sterke man van de race. Zijn teamgenoot Martin Truex Jr. won het eerste segment en leidde 69 ronden, voordat hij halverwege de race terugviel na een langzamere pitstop. De Gibbs-coureur wist zich aan het einde van de race te herstellen, maar contact bij de herstart met Kyle Larson, die het tweede segment had gewonnen, maakte zijn taak lastiger.

Kyle Larson slachtoffer van turbulentie

Larson klaagde na de race over de strategie van Hamlin. Laatstgenoemde positioneerde zijn auto in feite om zoveel mogelijk lucht uit de voorkant van Chevrolet nr. 5 te verwijderen, en zo het spel moeilijker te maken voor Kyle Larson. Een strategie die hij zelf in Las Vegas gebruikte om te winnen van Tyler Reddick (23XI), en die inmiddels gemeengoed is geworden bij de nieuwe generatie auto’s in de Cup Series.

“Ik wist dat hij, door binnen drie lengtes te sluiten, zijn traject zou veranderen. Ik kon niets doen. Ik heb geprobeerd allerlei hoeken en verschillende invoersnelheden, dat soort dingen. Niets kon genoeg snelheid genereren om mij dichtbij genoeg te krijgen, denk ik. Het was echt jammer. »

Door de overwinning van Denny Hamlin kan hij opschuiven naar de vierde plaats in het kampioenschap, 49 punten achter Kyle Larson, die nog steeds aan de leiding staat. Volgende bijeenkomst op zondag 5 mei op Kansas Speedway!

Dover – Resultaten

LEES OOK > Autohebdo x Porsche: win 1 mediapas tijdens de 24 uur van Le Mans + € 2000