WEC – Toyota en Nico Lapierre, het zit erop voor dit seizoen

Als het geen verrassing is, durfden we toch te hopen het nog eens te zien Nicholas Lapierre rijden met de Toyota TS040 Hybrid n°8 à Shanghai, ce week-end, à l’occasion de l’antépénultième manche du WEC. Helaas, dat zal niet het geval zijn. Na geen gebruik te hebben gemaakt van zijn diensten bij Fuji heeft de Japanse ploeg feitelijk de beslissing genomen om de Fransman de drie resterende rondes, te weten Shanghai dit weekend, Bahrein op 15 november en São Paulo op 30 november, zonder de Fransman te stellen.

De reden die deze keer werd opgegeven? “Op basis van zijn ervaring bij Fuji is het team van mening dat doorgaan met een ploeg bestaande uit twee coureurs, Anthony en Sébastien, de beste optie is in Shanghai en in de laatste races van het seizoen. » kunnen we lezen in het persbericht dat vanochtend is gepubliceerd.

Nieuwsgierige behandeling van de inwoner van Thonon-les-Bains, die een van de pijlers was van het Toyota Racing-avontuur, sinds hij eind 2011 werd aangesteld als verantwoordelijke voor de ontwikkeling naast de Oostenrijker Alexander Wurz. Met zes overwinningen en tien podiumplaatsen op zijn naam is de winnaar van de 10 Hours of Sebring 12 ook de meest productieve coureur van dit epische evenement, dat zijn derde jaar ingaat. De fouten die hij mogelijk heeft gemaakt, mogen niet overschaduwen wat Nico het team heeft gebracht, evenals de prestaties waarvoor hij sinds 2011 verantwoordelijk is.

Naast de morfologische redenen (om tijd te besparen bij het wisselen van coureur) die aan het begin van het seizoen naar voren werden gebracht, was zijn overstap van de stoel van de nr. 7 naar die van de nr. 8 afgelopen winter inderdaad bedoeld om een ​​sprinttrio te vormen. op de laatste, waarmee hij deelde tot de 6 Hours of Austin Sébastien Buemi en Anthony Davidson.

Austin, precies. Was het zijn uitstapje in de grindbak tijdens de overstroming die plotseling het Texaanse circuit trof, waardoor hij op de zijlijn kwam te staan? Hoe kunnen we hem de schuld geven, aangezien de omstandigheden erbarmelijk waren en zoveel piloten daar fouten maakten, om te beginnen Mike Conway sur la voiture sœur (mais qui a eu la chance, lui, de ne pas s’échouer dans le bac à graviers) ou encore Timo Bernhard sur la Porsche 919 Hybrid n°20.

In de laatste drie ronden van het seizoen zullen Sébastien Buemi en Anthony Davidson daarom als duo aan het stuur van de nr. 040 Toyota TS8 Hybrid optreden, wat niet noodzakelijkerwijs een geschenk zal zijn in Bahrein, waar het uitvoeren van dubbele stints verre van mogelijk is. . eenvoudig. Ter herinnering: de Zwitsers en de Britten, winnaars van de 6 Hours of Fuji, hebben het kampioenschap stevig onder controle, aangezien ze 26 punten voorsprong hebben op Nicolas Lapierre (uit de race om de titel) en 29 punten op het trio Marcel. Fässler-André Lotterer-Benoît Tréluyer.

Het blijft de wens dat Nicolas Lapierre zo snel mogelijk terugkomt. Als teambaas Yoshiaki Kinoshita vóór Fuji had aangekondigd: “Nicolas blijft een integraal lid van ons team”, de toekomst van de Habs bij Toyota lijkt helaas bezaaid. Aan de andere kant zou zijn profiel het meest interessant zijn voor Nissan, dat zijn terugkeer naar de hoogste categorie zal makenUithoudingsvermogen volgend jaar met zijn GT-R LM Nismo.