Nicolas Lapierre en Yuji Kunimoto met Toyota in Spa en Le Mans

Vorige week vertelden we het u in nummer 2106 van AUTOhebdo de terugkeer van Nicholas Lapierre binnen de stal Toyota, après avoir été remercié par les Nippons durant la saison 2014. Une information confirmée ce mardi matin par l’équipe japonaise.

Nicolas Lapierre, winnaar van de 24 Uren van Le Mans en vorig jaar winnaar in LM P2 WEC met Signatech Alpine, keert voor twee races terug naar de LM P1-categorie, in Spa en in Sarthe in de derde Toyota naast Stéphane Sarrazin en de Japanner Yuji Kunimoto, uiteindelijk de voorkeur boven Ryo Hirakawa.

Lapierre zal deelnemen aan de rest van de WereldkampioenschappenUithoudingsvermogen met Signatech Alpine, voor het Belgische evenement en de dubbele kloktour van Le Mans vervangen door Romain Dumas.

“Het is geweldig om terug te zijn bij Toyota en ik wil het team bedanken voor deze kans, zegt Lapierre. Ik kijk er erg naar uit om weer in LM P1 te racen, omdat de auto’s veel zijn geëvolueerd sinds de TS040 uit 2014.

De race in Spa komt heel snel aan, dus ik ben volledig gefocust op de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Ik stond eerder op het podium op Le Mans met Toyota, dus mijn doel is duidelijk om dat dit jaar opnieuw te doen. »

Voor Yuji Kunimoto, een vaste Super GT-kampioen en regerend Super Formula-kampioen, bouwt de overstap naar LM P1 voort op zijn recente goede prestaties in de Japanse series. “Het is echt een droom voor mij, onderstreept de Nippon. Ik had nooit gedacht dat ik op een dag voor een team als Toyota op Le Mans zou kunnen rijden, dus ik ben vastbesloten om deze kans optimaal te benutten.

Ik heb genoten van mijn eerste tests met de TS050 Hybrid, wat werkelijk indrukwekkend is. LM P1 en uithoudingsracen in Europa zijn nieuw voor mij en ik werk er hard aan om zoveel mogelijk van het team te leren. Ik ben er zeker van dat ik veel zal leren van Stéphane en Nicolas, die zeer ervaren en snel zijn. »

Toyota zal met de teams twee LM P1's per jaar aan het WEC deelnemen Mike Conway, Kamui Kobayashi et José Maria Lopez op nr. 7. Sébastien Buemi, Anthony Davidson en Kazuki Nakajima zal nr. 8 delen. Toyota neemt dit weekend deel aan de Proloog in Monza, Italië.