Kan LMDh Hypercars dit jaar winnen in het WEC?

Hoe spannend het ook was, de opkomst van de Hypercar-categorie was een feit WEC ging echter gepaard met enkele nadelen. Als de strijd bij het eeuwfeest van 24 Uren van Le Mans was het meest intens, Toyota min of meer rondzwierf door de andere rondes van de kalender.

Dit was nauwelijks een verrassing, aangezien de Japanse fabrikant begon met een beslissende voorsprong op het gebied van ervaring en vaardigheden in de nieuwe premiercategorie van deUithoudingsvermogen.

Bedenk dat bij laatstgenoemde twee grote families van prototypes met elkaar concurreren in het WEC: de LMH, die meer vrijheid biedt bij het ontwerp van het chassis en het gebruik van de transmissie en het hybridesysteem, en de LMDh, die veel betaalbaarder is omdat het chassis is ontworpen door een van de vier goedgekeurde fabrikanten van apparatuur (Dallara, Ligier, Multimatic, Oreca) en het hybridesysteem is verplicht en wordt geleverd door Bosch en Williams Geavanceerde techniek.

Toyota, Ferrari, Peugeot, en nieuwkomer Isotta Fraschini koos voor de eerste configuratie (de onafhankelijke Vanwall en Glickenhaus ook, vooral omdat hybridisatie niet verplicht was maar deze twee teams van de grid verdwenen). In het LMDh-kamp vinden we Porsche, Cadillac, Acura en BMW (die dit jaar in het WEC arriveert), waaraan werden toegevoegd Alpine en Lamborghini.

Als er een ‘platformbalans’ (in slecht Frans) bestaat om de prestaties van de LMH en de LMDh in evenwicht te brengen, is het duidelijk dat het record van de tweede genoemde categorie blanco blijft in het WEC. Toyota en zijn GR010 Hybrid domineerden zes van de zeven races van het seizoen 2023. De enige die eraan ontsnapte (de belangrijkste…) viel in handen van een andere LMH, de Ferrari 499P.

De LMDh Cadillac en Porsche schitterden IMSA, minder in WEC. / © DPPI

Wellicht nog veelzeggender: een LMDh is nog nooit hoger dan 3e geëindigd in het klassement van een WEC-ronde (Porsche in Portimão en Fuji, Cadillac op Le Mans). Zijn de fabrikanten die voor dit platform hebben gekozen bang om opnieuw een blanco seizoen in het FIA World Endurance Championship te beleven?

« Ik weet niet of dit reden tot zorg is., antwoordde Kevin Estre, officiële Porsche-coureur, tijdens een recente rondetafelconferentie. We zaten in het eerste jaar van een nieuwe regeling. Toyota won bijna elke race maar ze vertrokken met veel ervaring.

Van onze kant hebben we het hele jaar duidelijk een beetje te weinig gepresteerd. Laten we eens kijken hoe het gaat in jaar II van de regelgeving. Iedereen kent zijn auto beter en kan rekenen op meer ervaring. We hopen echt voor de overwinning te kunnen strijden, want we zijn hier niet om als derde of vierde te eindigen. We hopen alle kaarten in handen te hebben om races te winnen. »

De LDMh biedt een geweldige show in IMSA

Ook aanwezig voor de pers, zijn collega Brendon Hartley, die de kans krijgt om in LMH te rijden met Toyota in het WEC en aan het stuur van een Acura LMDh tijdens de 24 Hours of Daytona, gelooft op zijn beurt dat “ de verschillen (tussen de twee platforms. Noot van de redactie) hebben de neiging overdreven te zijn .

« Alle auto's volgen hetzelfde goedkeuringsproces op het gebied van massa, vermogen, enz.. herinnerde de voormalige hardloper zich Toro Rosso en Formule 1. Zeker, de LMDh heeft vorig jaar geen race in het WEC gewonnen, maar als je de situatie een beetje achteraf analyseert, zul je zien dat de Cadillacs en de Porsches zeer competitief waren tijdens de 24 uur van Le Mans, Porsche presteerde ook goed in Fuji. De JOTA (Porsche 963-klant. Noot van de redactie) deed mee voor een podiumplaats in Bahrein voordat hij werd bestraft.

In mijn ogen houdt niets hen tegen om te winnen. Aan het einde van het seizoen was de strijd tussen alle fabrikanten hevig. Ik heb de kans om met de Acura en de Toyota te rijden en ik heb het gevoel dat er evenveel verschillen zijn tussen de twee als tussen twee verschillende LMDh's. »

De keuze van LMDh door Alpine (Oreca) en Lamborghini (Ligier) laten zien dat het formaat populair is. Het moet gezegd dat het een geweldige show neerzet in IMSA, de Noord-Amerikaanse tegenhanger van het WEC waar de LMH's nog steeds wachten (Aston Martin is echter van plan om zijn toekomstige Valkyrie LMH daar in 2025 op te stellen).

Kunnen de twee platforms naast elkaar bestaan ​​in hetzelfde kampioenschap? Wij hopen van wel, omdat het, zoals vaak het geval is in de autosport, moeilijk is om fabrikanten zich te zien voortslepen in disciplines waarin ze denken dat ze niet de mogelijkheid hebben om te winnen.

Na een seizoen van ontdekkingen in IMSA bereidt de BMW LMDh zich voor op zijn aankomst in het WEC. / © DPPI