Kubica, Magnussen, Ilott… de rookies om naar te kijken tijdens de 24 uur van Le Mans

Robert Kubica: de ervaren beginner

• LM P2, 36 jaar oud, Team WRT #41 met Louis Delétraz en Yifei Ye

Tien jaar na zijn vreselijke ongeluk bij rallye Ronde van Andorra nabij Genua (Italië) zal Robert Kubica de 24 Uren van Le Mans ondanks een rechterarm die nog steeds de naweeën draagt ​​van 6 februari 2011. Toen piloot van Formule 1 chez Renaultzag de winnaar van de Canadese Grand Prix van 2008 met BMW plotseling een einde komen aan zijn veelbelovende carrière in de koningsklasse. De Pool slaagde er echter in deze fysieke handicap te overwinnen en terug te keren naar de autosport. In de eerste plaats in de rallysport, maar ook door in 1 een startplaats in de Formule 2019 te herwinnen Williams. Op 36-jarige leeftijd komt de man die nog reservepiloot bij is Alfa Romeo, ontdek dit seizoen deUithoudingsvermogen met Team WRT in de European Le Mans Series. Een kampioenschap waar het Belgische team twee successen heeft behaald in vier races. Binnen een jong team is de ervaring van deze workaholic, ondanks dat hij jong is in dit vakgebied, een grote bron van motivatie: “ Ik had nog nooit een piloot zoveel druk op zichzelf zien uitoefenen als Robert, legt Thierry Tassin, de sportief directeur van Team WRT, uit. Hij heeft een enorme ervaring, maar hij stelt voortdurend vragen. Hij stopt nooit, ze zijn altijd uiterst relevant. Bij hem worden de debriefings die twintig minuten zouden moeten duren, een uur. » Robert Kubica wordt in de LM P2-categorie ondersteund door Louis Delétraz en Yifei Ye.

Kevin Magnussen : leren naast de vader

• LM P2, 28 jaar oud, High Class Racing #49 met Anders Fjordbach en Jan Magnussen

Après Haas, Kevin Magnussen stuiterde terug in Endurance (© Florent Gooden / DPPI)

Weg van het Haas-team en de Formule 1 eind vorig jaar vond Kevin Magnussen zijn toevlucht in Endurance bij Chip Ganassi Racing in IMSA maar ontdekt ook de 24 uur van Le Mans met High Class Racing. De Deen krijgt als teamgenoot zijn landgenoot Anders Fjordbach maar ook en vooral zijn vader Jan Magnussen. Laatstgenoemde zal op 48-jarige leeftijd in de dubbele ronde van de klok strijden om de 22^e keer sinds 1999. Vijfvoudig winnaar met Corvette (2004 in GTS; 2005, 2006, 2007, 2009 in GT1) Jan zal al zijn kennis van het legendarische evenement kunnen doorgeven aan zijn zoon. “ Hij helpt me veel, dat is waar. We spraken over al deze evenementen en ik had er samen met hem al enkele bijgewoond. Ik denk dat ik, zonder het te beseffen, al veel informatie uit onze discussies heb opgenomen, vooral over de 24 uur van Le Mans. Maar niets bereidt je zo goed voor als de echte race. De realiteit van een 24-uursrace komt dan pas echt tot je door, als je het meemaakt. Dit is wat ik voelde in Daytona en dit is wat mij nog te wachten staat in Le Mans.”, vertrouwde Kevin Magnussen toe in AUTOHebdo tijdschrift nummer 2322. Een ervaring die hem in de toekomst ten goede zal komen aangezien de voormalige teamgenoot van Romain Grosjean zal binnenkort aan het programma deelnemen Peugeot 9X8.

Callum Ilott: een eerste stap richting Ferrari in een hypercar?

• GTE Am, 22 jaar oud, Iron Lynx #80 met Matteo Cressoni en Rino Mastronardi

Callum Ilott hoopt zichzelf te bewijzen in Endurance (© Florent Gooden / DPPI)

In tegenstelling tot Robert Kubica en Kevin Magnussen heeft Callum Ilott nog niet de kans gehad om de Formule 1 te ontdekken. Formule 2 Twee seizoenen lang en tweede in deze discipline in 2020, kwam de Brit dit jaar bij Scuderia Ferrari als testrijder en rijdt hij ook voor Iron Lynx in GT World Challenge Europe. Een ploeg wiens kleuren hij deze week in Sarthe zal verdedigen. “ Het is een echte eer om gekozen te zijn om voor Iron Lynx en Ferrari te rijden tijdens de 24 uur van Le Mans en een kans die ik niet kon weigeren! Er bestaat daar een grote traditie van succesvolle Britse coureurs en ik zal proberen mijn eigen bijdrage te leveren aan de geschiedenis van Le Mans.", vertrouwde de 22-jarige coureur toe na zijn aanstelling aan het stuur van een van de drie Ferrari 488 GTE van het Italiaanse team in LM GTE Am. Deze 24 uur van Le Mans zouden een kans kunnen zijn om te pronken met het oog op het programma van de Steigerend paard in Hypercar.

Antonio Fuoco: Ferrari's andere beschermeling

• GTE Am, 25 jaar oud, Cetilar Racing #47 met Roberto Lacorte en Giorgio Sernagiotto

Ferrari-protégé Antonio Fuoco hoopt deel uit te maken van Ferrari's Hypercar-programma (© Ferrari)

Een andere Ferrari-protégé zal deze 89 ontdekken^e editie van de 24 uur van Le Mans in een 488 GTE EVO, die van Cetilar Racing. F1-simulatorcoureur voor Ferrari Antonio Fuoco heeft zich dit seizoen al onderscheiden door bij te dragen aan de overwinning van zijn team tijdens de 8 Hours of Portimão. Grote Italiaanse hoop tijdens zijn eenzitterjaren, de Calabriër kijkt ook naar een stuur in de toekomstige Ferrari Hypercar. De 25-jarige woont ook het hele seizoen naast Calum Ilott bij Iron Lynx in GT World Challenge Europe. Eerder was Fuoco ook Italiaans GT Endurance-kampioen in 2019 en 2020. Nu Le Mans dichterbij komt, sprak hij over zijn toekomstige deelname aan de dubbele ronde van de klok: “Als kind droomde ik ervan en ik ben blij dat het nu werkelijkheid gaat worden. Ik heb het altijd al een keer willen doen en ik ben blij dat het dit jaar is, ook al ben ik nog heel jong”. Zijn snelheid en consistentie maken hem tot een coureur om te volgen tijdens deze editie van 2021.

Ferdinand Habsburg: de ecologische piloot

• LM P2, 24 jaar oud, Team WRT #31 met Robin Frijns en Charles Milesi

Ferndinand Habsburg zal deelnemen aan de 24 uur van Le Mans met Team WRT (© Instagram Ferdinand Habsburg)

Het Team WRT-team heeft de gok gewaagd door verschillende rookies op te stellen voor deze 89^e editie van de 24 uur van Le Mans. Naast Robert Kubica en Yifei Ye in nummer 41 zal de zusterauto #31 ook de neofieten Robin Frijns en Ferdinand Habsburg inzetten. De Oostenrijker valt op in de paddock vanwege zijn ecologische kwaliteiten. De Salzburger startte daarmee de campagne “ Rijd snel, handel sneller » zichtbaar aan de zijkanten van de Oreca 07-Gibson #31. Terwijl het IPCC onlangs waarschuwde voor de versnelling van de opwarming van de aarde, weerspiegelt de toespraak van de 24-jarige piloot het trieste nieuws van het moment: “ Het afgelopen laagseizoen heb ik veel gereisd. Het afgelopen jaar zijn veel dingen heel duidelijk geworden. De branden over de hele wereld zijn heviger geworden. Als iemand die ervan houdt om in het water, in de oceaan, te zijn, realiseerde ik me dat als we ergens gingen surfen, we op plastic konden surfen. Ik zei tegen mezelf dat er zeker iets te doen was dat niet in strijd was met mijn werk.”. Een aanpak die aansluit bij de filosofie van de ACO die ter gelegenheid van deze 24 uur van Le Mans een prijs zal uitreiken die de inzet van de deelnemers beloont op het gebied van sociale en ecologische verantwoordelijkheid (CSR), in het bijzonder de vooruitgang die is geboekt met één jaar naar het volgende.

Sarah Bovy: in naam van de vader

• GTE Am, 32 jaar oud, Iron Lynx #85 met Rahel Frey en Michelle Gatting

Sarah Bovy zal ook deelnemen aan haar eerste 24 uur van Le Mans (© Instagram Sarah Bovy)

Tweede volledig vrouwelijke team in het 89-veld^e editie van de 24 uur van Le Mans met Richard Mille Racing Team van het trio Tatiana Calderón, Sophia Flörsch en Beitske Visser, verwelkomt Iron Dames een nieuwkomer van de dubbele klokkentoren in de persoon van Sarah Bovy. De 32-jarige Belgische ontdekte de Sarthe Classic in 2009 terwijl ze haar landgenote Vanina Ickx bewonderde tijdens het racen in LM P2. “ Destijds waren de prototypes open, herinnert ze zich voor AUTOHebdo. Ik zal altijd een beetje spijt hebben dat ik niet in dit type auto heb kunnen rijden. [...] Op de tribune zei ik tegen mezelf: ''Het moet een droom zijn om aan deze race deel te nemen! ''” Voor de Luikenaar is deelname aan Le Mans ook een manier om de droom van haar vader te verwezenlijken, die zich in 1990 zonder succes had geprobeerd te kwalificeren in een Spice. “ Als ik zaterdagmiddag start, zou dat al als een overwinning voor mijn gezin worden beschouwd (lacht)”, grapt de piloot.

Glickenhaus: de beginnersstal

• Hypercar, #708 en #709

Het Glickenhaus-team zorgde voor een verrassing door de beste tijd van de testdag van de 24 uur van Le Mans te behalen (© Joao Filipe / DPPI)

Mocht de categorie Hypercar voor deze editie geen rookies qua coureurs hebben, dan staat de nieuwigheid van dit seizoen aan de kant van de teams met de Scuderia Cameron Glickenhaus. Het nieuwe Amerikaanse team zal de sensatie zijn tijdens deze dubbele ronde van de klok met twee auto's op een rij, waaronder drie Fransen aan het stuur: Franck Mailleux en Olivier Pla in de 708 en Romain Dumas in de 709. Jim Glickenhaus, de aandeelhouder en oprichter van het team, zal zijn kinderdroom waarmaken door zijn prototypes op het circuit van Le Mans te zien.