(Aflevering 4/7) Hoogtepunten van WEC 2018

Isaakyan vliegt naar de top van Eau Rouge
Het voelt even alsof we terug zijn in de tijd van Mercedes Vliegende CLR's 24 Uren van Le Mans. Een uur voor de finish van de 6 Uren van Spa-Francorchamps (België) kreeg Matevos Isaakyan de nare verrassing dat hij met een snelheid van bijna 300 km/u ondersteboven op de top van een Eau Rouge stond die aan de buitenkant van de baan werd onderhandeld . We hebben ritten gehad die iets minder eng zijn!

Gelukkig ongedeerd kon de 20-jarige Rus alleen de schade zien van zijn BR1 LM P1 Non-hybride. Onder vuur van critici brachten BR Engineering en de fabrikant Dallara vervolgens wijzigingen aan het prototype aan om het ondersteuningsniveau te vergroten.

Bruni vestigt GT-ronderecord op Le Mans
Gianmaria Bruni (Porsche) n’aime pas faire durer le plaisir. L’Italien, tout feu tout flamme, améliore le meilleur temps d’une GT sur le circuit des 24 Heures de près de quatre secondes dès sa première tentative  ! Een tijd die goed werd geholpen door de ambitie die in verschillende rechte lijnen werd geboden van het traject.

Wellicht te enthousiast verloor de drievoudig GTE Pro-winnaar op Le Mans enkele ogenblikken daarna de controle over zijn auto en beëindigde zijn sessie in het grind van de Dunlop chicane. Zo ga je in een mum van tijd van held naar schaamte:

Toyota enfin vainqueur au Mans
De vloek voor Toyota is geëindigd. Na 19 mislukte deelnames aan de 24 uur van Le Mans had de Japanse fabrikant aan het lot kunnen toegeven. Juist door tegenslag heeft Toyota Gazoo Racing zijn overwinning in de Sarthe opgebouwd, door eindeloze wintertests uit te voeren. Alle denkbare mechanische schades en incidenten zijn aan de zes chauffeurs voorgelegd, met als doel zoveel mogelijk onzekerheid weg te nemen.

Deze commandovoorbereiding, in lijn met de relatief zwakke concurrentie (Toyota was de enige fabrikant van LM P1 Hybrid), maakte het mogelijk om een ​​contract te ondertekenen een onbetwistbare dubbelganger, tot grote vreugde van Kazuki Nakajima, Sébastien Buemi en Fernando Alonso.

Alonso komt dichter bij de Triple Crown
Gewend aan het spelen van secundaire rollen in Formule 1, Fernando Alonso keerde voor het eerst in vijf jaar terug naar de overwinningsbaan. De ‘Stier van Asturië’, geïnspireerd door de F1-coureurs uit de glorieuze jaren 50, 60 en 70, maakte al snel zijn wens kenbaar om de klassieke Le Mans aan zijn prijzenlijst toe te voegen, voordat hij zich richtte op de Indy 500.

De Spanjaard maakte de juiste keuze, aangezien hij de ster was van de WEC vanaf de opening van het Superseizoen in de Ardennen. Winnaar in België, daarna op Le Mans, de dubbele F1-wereldkampioen voegde er stijl aan toe met een opmerkelijke nachtestafette. In het bos van Hunaudières had de Toyota-chauffeur zijn zusterauto ingehaald.

Marketingstunt van Porsche
Dit waren de meest gefotografeerde auto's tijdens de Le Mans-week. T-shirts met hun afbeelding, verkocht in de Porsche Village-boetiek, waren elke dag niet op voorraad ! Gewend aan het aanbieden van sobere decoraties, wilde de fabrikant uit Stuttgart dit vieren 70e verjaardag in stijl.

Nr. 91 toevertrouwd aan Gianmaria Bruni, Richard Lietz en Frédéric Makowiecki neemt de kleuren over van het tabaksmerk Rothmans met name te zien op de 959 die in 1986 Parijs-Dakar won, of op de 956 C en 962 C, beide tweemaal zegevierend in het Sarthe-evenement. De nummer 92, bestuurd door Kévin Estre, Michael Christensen en Laurens Vanthoor, gebruikt de kleurstelling “Roze Varken” gezien op de 917/20 in 1971. Het zal deze zijn die zal winnen op het circuit, in GTE Pro.

Het gevecht Bourdais-Makowiecki op Le Mans
Twee prachtige GT's, op een van de beroemdste circuits ter wereld, ultramannelijk rijdend voor de tweede plaats in de GTE Pro-klasse, tijdens het remmen van buitenaf inhalen in Indianapolis, wat wil je nog meer? De intense strijd tussen Sébastien Bourdais (op de Ford GT) en Frédéric Makowiecki (op de “Rothmans” Porsche) blies iedereen omver, of het nu op de tribunes, in de perskamer of voor de tv was. Een prestatie, in een gebeurtenis die tot nu toe vernederend was geweest.

En omdat het vakantie is, vermaken we ons weer met dezelfde reeks aan boord van camera's:

Ik wil Patrick Bourdais niet beledigen: het is de 911 die het laatste woord zal hebben.