Overlijden van Chris Craft

De voormalige Britse coureur Chris Craft is zaterdag 20 februari op 81-jarige leeftijd overleden. De specialisten vanUithoudingsvermogen zal deze inwoner van Porthleven in Cornwall herinneren voor zijn 14 deelnames aan de 24 Uren van Le Mans en tussen 1971 1984.

Son meilleur résultat fut acquis en 1976. Derrière l’intouchable Porsche 936 d’Ickx-Van Lennep et la Mirage GR 8 de Lafosse-Migault, l’Anglais, associé à Alain de Cadenet, décroche la dernière marche du podium à bord du prototype développé par son équipier (une De Cadenet-Lola T380LM).

Op korter formaat won hij in 1973 het Europees kampioenschap sportwagens dankzij een Lola T92 met een 2-liter Ford-motor, met name tegen Gérard Larrousse (2 overwinningen, twee tweede plaatsen).

Ook aangetrokken door eenzitters, beproefde Chris Craft zijn geluk Formule 1 in 1971 tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Watkins Glen. Toen hij toen 32 was, profiteerde de onderdaan van Zijne Majesteit van een overeenkomst tussen zijn baas bij Ecurie Evergreen, Alain de Cadenet (al) en Ron Tauranac om in een Brabham BT33 te rijden.

Aan het stuur van chassis nr. 2, degene die Jack Brabham naar zijn laatste F1-succes in Kyalami (Zuid-Afrika) in 1970 bracht, werkt Chris Craft samen met Tim Schenken en Graham Hill. Hij was auteur van een bescheiden 27e tijd (van de 29 deelnemers) en draaide in de eerste ronde.

Nadat hij een ronde te laat was vertrokken na een batterijwissel, bemoeide Chris Craft zich ongewild in een gevecht tussen Denny Hulme (McLaren) en Ronnie Peterson (maart) voor 20 loops. “Het chassis barstte letterlijk in tweeën, legde hij in 2005 uit aan het Engelse tijdschrift Motorsport. Tauranac gaf mij de les om op te geven. »Ik kom van sports-proto, vertelde ik hem, waar je de cabine pas verlaat als deze de grond raakt! » Hij antwoordde: "Dat doen we niet in de F1. "We konden niet zo goed met elkaar overweg..."

Later genoot Chris Craft succes in British Tourism met een Ford Capri of in de Formule 5.

AUTO-redactiewekelijks betuigt zijn medeleven aan de familie en dierbaren van Chris Crast.