24 uur van Le Mans – Toyota in voorlopige pole position

Na het weggaan Porsche s’adjuger le meilleur temps de la session d’essais libres plus tôt dans la journée, Toyota a retrouvé le sommet de la feuille des temps ce mercredi soir au Mans à l’issue de la première séance de qualifications des 24 Uren van Le Mans, ongeveer twintig minuten ingekort vanwege reparaties aan slagbomen na het ongeval van Claudio Sdanewitsch (Ferrari Spirit of Race nr. 55) die tijdens de vrije training voor de Weg naar Le Mans vóór de Porsche-bochten de veiligheidsbarrières raakten.

Kamui Kobayashi viel op in de Sarthe-nacht door de referentietijd in te stellen na een kleine twintig minuten rijden in 3’18”793 met de nr. 050 Toyota TS7 Hybrid gedeeld met Mike Conway en Stéphane Sarrazin. Een tijd die superieur is aan de referentie van de testdag (3'18″132) en die slechts met 638 duizendsten zal worden benaderd door de nr. 8 Toyota van Kazuki Nakajima, gesteund door Sébastien Buemi en Anthony Davidson.

Brendon Hartley – Earl Bamber – Timo Bernhard plaatst de eerste Porsche 919 Hybrid nr. 2 op de derde plaats, 917 duizendsten vóór de derde Toyota nr. 9 van Lapierre – Kunimoto – Lopez, geklokt op 1″165. De Porsche 919 nr. 1 van Jani – Lotterer – Tandy vervolledigt de top 5 van de LM P1 hybrides op 2″3. De ENSO CLM P1/01 ByKolles van Webb – Bonanomi – Kraihamer behaalde de zesde plaats, ruim tien seconden achterstand.

Vaxivière laat TDS Racing schitteren

CEFC Manor Racing domineerde lange tijd de LM P2-categorie, maar moest uiteindelijk verliezen van TDS Racing. Het was aanvankelijk Jean-Eric Vergne op de nr. 07 Oreca 24 die in 3'30"847 de eerste opmerkelijke referentie voor het team van Graeme Lowdon vestigde.

Vitaly Petrov, opgesteld in de nummer 25, vond toen de snelheid en een foutloze ronde nodig om minder dan twintig minuten na het einde van de sessie te verbeteren door een tijd neer te zetten van 3'30"502. De gebeurtenissen kwamen vervolgens in een stroomversnelling met de opeenvolgende machtsovername door Bruno Senna (Oreca 07 n°31 Vaillante Rebellion) en vervolgens door Matthieu Vaxivière (Oreca 07 n°28 TDS Racing), die de beste eindtijd neerzette in 3’29”333.

De nr. 07 Oreca 38 van Jackie Chan DC Racing van Jarvis – Tung – Laurent volgt in het klassement van deze eerste kwalificatiesessie in 3’31″024 voor de twee Alpine A470 Signatech Alpine nr. 36 van Dumas – Rao – Menezes en nr. 35 van Panciatici – Ragues – Neger.

De beste Dallara P217, de nr. 29 van Racing Team Nederland uit Lammers – Barrichello – Van Eerd, steeg naar de 13e plaats toen de eerste Ligier JS P217 nr. 32 van United Autosports uit de Sadeleer – Owen – Albuquerque als 15e eindigde.

De categorie kende verschillende incidenten, waaronder de immobilisatie aan het begin van de sessie van de nr. 47 Dallara van Cetilar Villorba Corse, voordat de nr. 217 Dallara P27 van SMP Racing te maken kreeg met het uitbreken van een brand in de bocht van Mulsanne. De #217 Ligier JS P49 van ARC Bratislava maakte een fout in Tertre Rouge, voordat hij kon terugkeren op de baan.

Aston Martin domineert in GTE

De Aston Martins en Ferrari's waren de snelste in de eerste kwalificatiesessie. De nr. 95 Vantage van Sorensen-Thiim-Stanaway behaalde de beste voorlopige tijd in de categorie met een tijd van 3’52”117. De twee Ferrari's van AF Corse completeren de top drie, maar de nr. 71 van Rigon-Bird-Molina is met een tiende achterstand het dichtst in de buurt, terwijl de nr. 51 van Calado-Pier Guidi-Rugolo op afstand als tweede volgt.

De Porsche 911 RSR's bleven verder achter, met de nr. 92 van Werner-Christensen-Estre op de 6e plaats. De #91 van Makowiecki-Pilet-Lietz staat op de 8e plaats achter de Risi Competizione Ferrari van Vilander-Fisichella-Kaffer.

Het duurde even voordat de Ford GT's zichzelf positioneerden, maar aan het einde van de sessie konden we de Amerikanen iets verder zien opschuiven in de hiërarchie. De nr. 67 van Priaulx-Tincknell-Derani steeg naar de 5e positie, terwijl de nr. 68 van Hand-Müller-Kanaan net buiten de top tien eindigde, aangevuld met de twee Corvettes. De Ford GT's lijken nog steeds in de problemen te zitten, tenzij het een strategie betreft rond de BOP.

De #98 Aston Martin van Lamy-Lauda-Dalla Lana domineerde de GTE Am in deze sessie met een tijd van 3’55”134 waar hij voorloopt op de laatste twee Ford GT's. De Larbre Compétition C7R staat op de 5e plaats in de categorie met een tijd die aan het begin van de sessie werd neergezet door Fernando Rees, voordat Christian Philippon de ronden vervolgde.

De kwalificatie wordt op donderdag 15 juni hervat met twee sessies gepland tussen 19 en 21 uur en vervolgens van 22 uur tot middernacht.

De trend na de eerste kwalificatiesessie, 's nachts: @Toyota_Hybride #7 in voorlopige pole! #LEMANS24 pic.twitter.com/lLADpFeJrL

— 24 uur van Le Mans (@24heuredumans) 14 June 2017

Rangschikking kwalificaties 1