14 jaar geleden werd Jenson Button F1-wereldkampioen aan het stuur van een Brawn GP

Eerst een huilbui. Dan een hymne die herkenbaar is uit duizend. Een schreeuw om jezelf te bevrijden van het gewicht van het wachten. Een lied dat emotie overstijgt. In de laatste ronde van de Grand Prix van Brazilië werd het refrein duidelijk voor Jenson Button: “Wij zijn de kampioenen!” » Koningin ter hulp van de nieuwe koning van de baan, het symbool kan niet sterker zijn. In de garage, met één stem, echoot het koor van de monteurs hem al snel.

Wereldkampioen 2009 © DPPI

“Wij zijn de kampioenen” galmt nu door de pitlane. De nieuwe wereldkampioen kan zijn auto tot stilstand brengen, zijn harnas losmaken en uit zijn cockpit springen. Hij rent, springt, valt in de armen van zijn monteurs, gaat naar de weging, komt terug, zet zijn helm af, duikt terug in de armen van degenen die hem het hele seizoen hebben gesteund. Wij zijn de kampioenen, zegt het liedje.

Het traject van Button is allesbehalve een lange, stille rivier. De Engelsman werd lange tijd omschreven als een luie playboy en bereikte uiteindelijk zijn doel in het jaar dat hij 29 werd © DPPI

Hij lijkt er nog steeds aan te twijfelen. Wat als het maar een droom was? Achtervolgd door een zwerm fotografen rent hij nu richting de Brawn-garage, aan de andere kant van de tribunes. Hoe verder hij komt, hoe sterker de golf wordt. Als hij binnenkomt, springt ze op. Televisiecamera's en fotocamera's hebben het voordeel van verwijderbare partities. Het is de chaos van gevoelens, de drift van emoties.

Hel ras

Plotseling staat degene naar wie hij op zoek is, voor hem. In tranen heeft Ross Brawn zijn bijnaam “Big Bear” nog nooit zo verdiend als vanavond. De grote teddybeer opent zijn armen. Jenson Button doet hetzelfde. De speakers spuwen het lied van Queen uit!

Emu, Ross Brawn. Dat zouden wij minder zijn als we ons de staat herinneren waarin het Honda-team zich bevond F1 slechts elf maanden geleden © DPPI

“Het is ongelooflijk”, roept de piloot. Ik stapte 21 jaar geleden voor het eerst in een kart en ik had nooit gedacht dat ik ooit F1-wereldkampioen zou worden! Mijn carrière heeft zoveel ups en downs gehad…’ Vanavond is het Button-up, voor iedereen! Het geluid van het openen van champagneflessen overstemt de muziek. Jenson kijkt om zich heen. Iemand is vermist. "Waar is John?" ', lijkt hij te vragen. Overweldigd door emoties bleef zijn vader in zijn hoekje zitten. Versteend. Richard en Chris, de twee grote vrienden van Jenson, zijn bij hem. John's ogen staan ​​vol tranen als de zoon arriveert. Deze titel is ook van hem! Hij was degene die voor Jenson zorgde toen hun relatie kapot ging. Hij was degene die voor haar achtste verjaardag een kart voor Jenson kocht. Hij was het die alles opofferde voor het succes van zijn zoon. Hij is het die vanavond de grootste knuffel ontvangt.

Hij was het die gisteren het moreel van Jenson moest opkrikken, overweldigd door zijn rampzalige kwalificatie. ‘Het zal een geweldige race moeten worden,’ zei hij tegen haar, ‘want ik wil niet alleen maar een paar punten pakken. Ik wil het veel beter doen dan dat en ik zal vechten. Ik weet niet hoe het weer zal zijn, maar ik wil een droge race. De auto is goed op een droog wegdek en de inhaalmogelijkheden zijn goed op dit circuit. »John had zoals altijd geluisterd. En goedgekeurd.

John Button, ook bekend als Grote Smurf, wijdde na zijn scheiding alles aan zijn zoon. De moeilijke jaren hebben hun banden aaneengesmeed en de bevrijding is des te intenser © DPPI

Zijn 14e plaats op de grid dwong hem tot een aanvallende race; wat misschien geen slechte zaak was. Beschuldigd van het spelen van de kruideniers, de kleine handjes, de kleine kampioenen, wilde Jenson – moest dat wel? – deze Grand Prix van Brazilië tot een viering van zijn talent maken. Vierentwintig uur later, na een paar hoogvliegende inhaalacties en een laatste 5e plaats, kon hij de schuld op zijn tegenstanders schuiven.

Geloof in je dromen

“Ik heb goede en slechte tijden gehad”, vertelt hij aan de journalist die hem herinnert aan de harde woorden die hij tijdens zijn carrière te verduren kreeg. Button, de feestjongen, Jenson, die liever in een jongensband zou spelen, heeft tijdens zijn carrière een aantal slechte dingen gehoord. “Wat kan ik daarop zeggen?” Niets en niemand gaat dit moment voor mij verpesten. Ik ga van dit moment profiteren alsof je geen idee hebt, want ik heb gewonnen! Er zullen altijd mensen zijn die fouten vinden. Al dit gepraat over mijn vijfde en zesde plaats, al deze toespraken over de vraag of ik mijn titel verdien, het is allemaal onzin. De realiteit is dat ik wereldkampioen ben en dat kan niemand mij afnemen! Tijdens de laatste races heb ik alles gedaan wat ik kon met de auto die ik had, en vandaag was daarop geen uitzondering! Ik produceerde het beste rijgedrag uit mijn carrière. Winnen tijdens het autorijden, zoals David Coulthard me vertelde. Ik accepteer het compliment. Ja, het was geweldig om maar als 5e te eindigen! Zelfs als je een substantiële voorsprong hebt, is het heel, heel moeilijk om mee te leven. Zelfs als je het goed doet, zelfs als je je belangrijkste tegenstanders verslaat, is het nog steeds erg stressvol. Je valt in slaap terwijl je aan de kwalificatie en de race denkt. Je wordt wakker en denkt er weer over na. Zelfs in je slaap droom je hiervan. Hier, zonder Jessica (Michibata), kon ik alleen maar aan dat denken! Ik heb gisteravond zelfs mijn vrienden gevraagd om in mijn kamer te komen slapen, omdat ik wist dat het vreselijk zou worden. Ze hadden gelijk om te weigeren. Vrijdag droomde ik dat de kwalificatiewedstrijden verschrikkelijk zouden zijn, en dat was ook zo. Vannacht droomde ik dat ik de titel zou winnen, en hier ben ik dan, wereldkampioen. Je moet je dromen geloven! Ik ben wereldkampioen! DE WERELDKAMPIOEN! »

Brawn GP-directeur Nick Fry zegt dat hij nooit enige twijfel heeft gehad © DPPI

Jenson Button herhaalt deze woorden hardop, alsof hij zichzelf beter wil overtuigen. Nick Fry zegt dat hij nooit enige twijfel heeft gehad. “Jenson wist wat hem te doen stond vandaag en hij liet zien dat hij een prima wereldkampioen was”, zegt de algemeen directeur van Brawn GP. Deze eerste stint, toen hij zichzelf inhaalde toen hij alles te verliezen had, demonstreerde zijn ware aard. Hij bleef gewoon dezelfde, hij bleef gefocust en benaderde de uitdaging op de beste manier. Hij bevond zich in een situatie waarin het gemakkelijk zou zijn geweest om alles in gevaar te brengen. Hij was zeer intelligent in het doen van wat hij moest doen. Het succes ervan verbaast mij niet. We hebben samen een lange weg afgelegd sinds BAR en ik dacht altijd dat hij de potentie had om wereldkampioen te worden. Vandaag bracht hij zijn tegenstanders in verwarring, degenen die zeiden dat hij niet in staat was in te halen, niet in staat agressief te zijn. Deze mensen kunnen nu hun woorden inslikken. » Een mening gedeeld door Ross Brawn.

Verdiende titel voor Jenson Button

Op deze Glory Day is er, naast alle redenen die hij heeft om gelukkig te zijn, één die Ross wil benadrukken: het gedrag van Button. “Dit seizoen heeft hij op zijn beste niveau gepresteerd. In 2008 heb ik een aantal goede races gezien, maar ook een flink aantal slechte, benadrukt hij zonder zijn coureur te willen beledigen. Ik denk zelfs dat hij een auto nodig had die bij zijn talent paste om zichzelf echt te onthullen. Jenson rijdt heel, heel goed, en degenen die er nog aan twijfelden, moeten zeer verrast zijn. Persoonlijk heb ik nog nooit een piloot zo soepel gezien als de zijne. Het is ongeloofelijk ! » Wat het vermeende gebrek aan enthousiasme voor technologie van de Brit betreft, heeft de baas dit terzijde geschoven. “Vraag het aan Shov (Andrew Shovlin, zijn baaningenieur), hij is erg ijverig in zijn werk. Dit seizoen heeft hem op dit niveau nieuw leven ingeblazen; wat volkomen normaal is als je apparatuur hebt die je kunt gebruiken. Jenson is zeer getalenteerd en de twee jaar waarin hij met zijn hoofd tegen de muren bonkte, heeft zijn karakter opgebouwd. Sinds Melbourne is hij nog steeds indruk op mij aan het maken. »

Zijn 14e plaats op de grid dwong hem tot een aanvallende race. 24 uur later kon hij zijn tegenstanders de nek omdraaien © DPPI

Over het beeld van een ietwat dilettante playboy die lang aan zijn piloot bleef hangen, daar lacht hij liever om. “Eerlijk gezegd is er veel onzin over hem geschreven”, vervolgt hij. Jenson Button is een vrij eenvoudige en discrete jongen. Het maakt geen enkel geluid. Hij doet de dingen altijd op een afgemeten en rustige manier. Het weerspiegelt zijn rijstijl, heel duur, heel gecontroleerd…’ Plots onderbreekt de baas van het gelijknamige team zichzelf. Er klonk zojuist een applaus in de garage. Ze hebben elkaar al gekust toen ze uit de auto stapten, maar nu is het tijd voor een echt weerzien.

Button en Barrichello, een vriendschap ontstaan ​​uit jarenlange strijd bij Honda en die de broedermoordstrijd die hen tegenstond, heeft doorstaan ​​tot de voorlaatste Grand Prix van dit seizoen 2009 © DPPI

Ross kijkt naar zijn twee piloten die eindelijk herenigd zijn, en komt dichterbij. Deze keer geen tranen op Rubens' wangen. “Ik ben teleurgesteld over het resultaat van de dag, maar blij met ons jaar”, zegt hij tegen zijn baas. We hadden een fantastische auto en speelden in een fantastisch team. Wat een ongelooflijke reis hebben we gehad! Als vriend ben ik oprecht heel blij voor Jenson. Hij is een prima kampioen. » De drie mannen omhelzen elkaar zonder meer te zeggen. “Wij zijn de kampioenen”, spuwen de speakers.

Artikel gepubliceerd in AH1723 van 21 oktober 2009

GEHEIME VERHALEN

• Hij groeide op in het kleine dorpje Upper Vobster, in het Britse Sommerset.
• Zijn vader noemde hem Jensen, zijn favoriete auto, maar spelde het met een O.
• Jenson slaagde op 5-jarige leeftijd na 17 lessen niet voor zijn rijbewijs, maar slaagde er na de 6e voor.
• We kennen verschillende beroemde verloofden, waaronder Louise Griffiths, ex Star'ac, Florence "Flee" Brudenell-Bruce, de dochter van een Lord en Jessica Michibata, lingeriemodel.
• Om het team te helpen, stemde Jenson ermee in zijn salaris te verlagen van £ 8 miljoen naar £ 3 miljoen, met de belofte dat hij in 2010 naar hetzelfde niveau zou terugkeren als de zaken zouden verbeteren. Een belofte die Fry zou zijn vergeten!
• Dit seizoen betaalde Jenson zijn vluchten, hotels en diverse uitgaven. Een toevoeging die des te zwaarder werd gemaakt door het feit dat “Team Button” twee vrienden omvatte (Richard Williams et Chris Buncombe qui disputaient la Porsche Cup), son père John et son manager Richard Goddard.
• Hij weigerde het label playboy te dragen, maar aarzelde niet om, in het volle zicht van de internationale pers, zijn vriendin Jessica na de Grand Prix naar de debriefingruimtes te slepen voor ondeugende sessies.
• Hij zegt dat de voetmassage die Jessica hem gaf na de kwalificatiewedstrijd in Singapore hem hielp ontspannen en Barrichello de volgende dag versloeg.
• Zijn andere grote passie is triatlon. Vorig jaar nodigde hij uit Hamilton…die nooit kwam.
• De laatste titel die hij vóór deze zondag won, was het Europese kartkampioenschap van 1997. Hij was 16 jaar oud.

LEES OOK > Jenson Button, 5e in Petit Le Mans: “Ik heb van elk moment genoten”