W2RC – De Abu Dhabi Desert Challenge richting een nieuw Al-Attiyah-Loeb-duel?

De overlevenden van de verschrikkelijke woestijn van het Empty Quarter tijdens de Dakar 2023 zijn nog niet klaar met de duinen zover het oog reikt. De Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC), tweede ronde van het Wereldkampioenschap rallye-inval (W2RC), biedt van 26 februari tot 3 maart 2023 een pittige excursie naar de “Quart-Vide”.

En catégorie FIA, ils seront 30 à s’attaquer à ce parcours sablonneux. Les regards seront tournés sur les champions du monde sortants et vainqueurs du dernier Dakar, Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel (Toyota). Ils ne comptent que deux petits points d’avance sur leurs poursuivants, Sébastien Loeb en Fabian Lurquin (Bahrain Raid Xtreme). De twee bemanningen hebben gemeen dat ze een mechanische storing hebben opgelopen tijdens de eerste moeilijkheden in de ADDC 2022.

Om tot de favorieten te worden gerekend, zullen Guerlain Chicherit en Alex Winocq (GCK) hun momentum van een overwinning in de Rallye du Maroc eind 2022 en een etappezege in de Dakar afgelopen januari willen voortzetten. Vorig jaar derde in het W2RC zullen Yazeed Al-Rajhi en Timo Gottschalk (Toyota) proberen hogerop te komen in het algemeen klassement.

LEES OOK > Luc Alphand: “Deze Dakar kende geen gebrek aan uitdagingen”

We betreuren het ontbreken van een hybride Audi op de FIA-inschrijvingslijst die donderdag 16 februari is verzonden. Stéphane Peterhansel, winnaar van de Abu Dhabi Desert Challenge in 2022, laat zijn bijrijder Édouard Boulanger achter om te herstellen na een gebroken wervel in de Dakar. Hetzelfde kwaad en dezelfde consequentie aan de kant van Carlos Sainz. Alleen Mattias Ekström maakte de reis naar de Emiraten. De Zweed ruilt zijn Duitse 4×4 echter in voor een Can-Am Maverick in de T3-klasse.

Ook bij Toyota vinden we de Argentijn Jan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) en de coureur Magdalena Zajac geassocieerd met de ervaren Jacek Czachor (Proxcars TME Rally Team). Tegenover de vier Hiluxes en de twee Hunters zullen twee X-raid Mini JCW's weer van kracht zijn met Sebastian Halpern en Denis Krotov, uitgerust met de gloednieuwe Duitse T1+ die afgelopen januari verscheen. China zal ook worden vertegenwoordigd door twee paar voertuigen, zoals op de Dakar. Die van Hanwei Motorsport bestuurd door Han Wei en Tian Po en die van BAIC ORV onder leiding van Guoyu Zhang en Yunliang Zi. Martin Prokop van zijn kant zal niet kunnen rekenen op de steun van de minste teamgenoot, wat hem er niet van weerhield om vorig jaar als tweede te eindigen in de ADDC-generaal, al aan het stuur van zijn Ford Raptor.

In T3 moeten de hoofdrollen worden gespeeld tussen de badge-deelnemers Red Bull Off-Road Junior Team zoals Austin Jones, Mitch Guthrie, Seth Quintero en Cristina Gutiérrez. De Elzasser Jean-Luc Ceccaldi (Zephyr) zal proberen problemen te veroorzaken.

>>FIA-invoerlijst<