Julien Ingrassia aan de start van de Dakar 2023

Gepensioneerd van WRC depuis son dernier titre obtenu à Monza l’an passé, Julien Ingrassia n’avait pas annoncé qu’il renonçait à la compétition, mais qu’il prenait du recul pour faire autre chose. Déjà impliqué dans des activités de formation comme l’opération qu’il a effectuée au Mexique en marge du Rally of Nations, l’ancien copilote chez M Sport ou Toyota a été séduit par le projet du corse Mika Pisano. « Ook al weet ik er niets van rally-aanval, zijn aanpak beviel mij omdat hij bij mij wilde werken, legt Julien uit. Mika heeft meerdere keren aan het evenement deelgenomen op motorfietsen en auto's. Dit was een belangrijke parameter voor mij, omdat ik alles zal moeten leren en zijn ervaring voor mij nuttig zal zijn om snel vooruitgang te boeken. Door mij vroeg in het jaar een project voor te leggen dat al zeer goed afgerond was, was ik overtuigd en heb ik niet lang getwijfeld voordat ik het aanvaardde. » Ingrassia claimt slechts een bezoek van een paar dagen aan Argentinië in 2015 als referentie in deze discipline en is niet van plan tot december te wachten om de woestijn en zijn valstrikken te ontdekken. Trouw aan zijn reputatie als een geweldige professional, is hij van plan mensen te ontmoeten die hem kunnen helpen vooruitgang te boeken. Er werd reeds een afspraak gemaakt met Edouard Boulanger die 15 jaar ervaring heeft in deze omgeving en al 2 seizoenen samenwerkt met Stéphane Peterhansel. “ Met Mika staan ​​we ook op de planning om deel te nemen aan een Baja in Andalusië en de Morocco Rally, legt de co-piloot uit. Ik heb nog nooit in een buggy gezeten. Ik weet echter dat het vreemd zal aanvoelen om daarheen te gaan zonder notitieboekje en zonder pen. Na 16 jaar klassieke rallysport ga ik racen zonder enige voorafgaande verkenning uit te voeren. Ik vermoed echter dat er een tegenhanger komt met een ander soort werk dat vóór en tijdens de etappes moet worden gedaan. » Eén van de onbekenden van het project betreft de auto. De bemanning heeft verschillende ideeën, maar ze geven zichzelf de tijd om na te denken voordat ze bepalen wat de beste optie zal zijn.

Michael Pisano tijdens de Dakar 2021 (Foto Frédéric Le Floc'h / DPPI)